侯沧海尊重妻子意见，委托杨兵跑一趟秦阳，去见一见熊梅，给予她帮助。
    杨兵是大内总管，在集团内部权力挺大，能调动不少资源，足以帮助熊梅。更关键是杨兵在大学期间就与熊梅关系良好，由其出面，不仅仅代表侯沧海，还有同学情份在里面。
    杨兵接受任务后，来到秦阳，顺利找到铁江厂。
    外面的世界发展得很快，铁江厂如生活在一个破旧版本的桃花源里，时间停滞下来，除了更加破旧以外，一切没有变化。杨兵让驾驶员将车停在外面，免得一辆豪车开进工厂过于引人注目。
    铁江厂还是那么萧条破败，院子里长满更多更深杂草，窗户玻璃近半破碎，大多数用木条封住，整个厂区没有机器轰鸣，没有忙碌工人，与江州新面条厂以及沧兰万金诸车间形成极为鲜明的对比。
    走过一车间和二车间，沿着一条坑洼水泥路走了不到两百米就进入工厂家属区。家属区是连片青砖房，分布在水泥路两旁。布局整齐，陈旧破败，颓势尽现。来到标有“七幢”的老楼前，杨兵拨打了熊梅电话。
    “我到了，就在七幢楼下。”
    “你稍等，我马上出来。”
    熊梅放下电话，进屋对儿子道：“我们到外面玩。”儿子正在玩熊大熊二，不愿意出去。熊梅只能作罢，到客厅和正在看电视的父母打招呼，然后外出。
    许俊春死后，熊家成为楼幢议论的热点。当初熊梅嫁给许俊春，引得无数邻居和工友们羡慕，都觉得熊家好命，天上掉下一大团馅饼，比嫁给江州的穷干部好十倍，用“羡慕嫉妒恨”这一句时髦词可以准确概括当时大家的心情。许俊春出事以后，邻居和工友们终于松了一口气。他们不羡慕世界首富，却嫉妒首边人过得比自己要好。他们经常聚在一起谈论嫁大款的利弊，看到熊家人的神情充满复杂意味。
    杨中芳跟到门口，问道：“谁找你？”
    熊梅不愿意多，道：“以前一个同学。”
    杨中芳隐隐有一些希望，道：“是侯沧海。”
    这个名字如今已经变成了三把尖刀，每出现一次便插伤内心。熊梅摇了摇头。
    女儿走下楼梯，杨中芳道：“老头子，你认为是谁来找梅？我总觉得是侯沧海。”熊恒远闷头看电话，不话。杨中芳提高声音，道：“你是不是侯沧海？”熊恒远道：“你这个老头婆是疯子，侯沧海怎么会来，想多了。”
    杨中芳总觉得女儿表情与平常不一样，要比平时更生动一些。许俊春死后，熊梅表情变得麻木，经常长时间没有表情，眼神空洞。今天在接到电话时，表情明显生动许多。熊恒远是搬弄铁疙瘩的粗人，根本观察不到女儿的细微表情，杨中芳作为母亲，一直担心女儿有异常行为，时常盯住女儿，对其细微表情就很敏感。她在门口站了一会儿，跟着下楼，准备看一看谁来找女儿。
    熊梅在七幢楼下与杨兵见面，道：“你怎么来了？”
    杨兵直言道：“侯子叫我来的。杨焱你回来了，他便让我来一趟。”
    熊梅鼻腔酸楚异常，道：“找我有什么事情？”
    “你有时间没有，找个地方喝茶。车在外面，我们出去吧。”杨兵善解人意，见熊梅没有让自己到家里坐，便明白家里肯定不方便。
    两人朝厂外走，边走边聊近况。
    杨中芳悄悄跟在两人身后，观察女儿与这个年轻男人的状况。她觉得这个男人面熟，一时半会又想不起在哪里见过。女儿和年轻男人到了厂区外，一辆车开了过来，停在两人身边，男子和女儿一起坐在后排。
    杨中芳在广州生活了一段时间，不再是没有见识的工厂老太婆，认得这辆车是豪车，至少得好几十万。车牌为B号，明是江州的车。她知道侯沧海是“沧兰大讲堂”的大老板，这辆车牌B号的豪车肯定就跟侯沧海有关系，不定侯沧海就在车上。
    杨中芳此时是真希望侯沧海能在车里，就算侯沧海已经结了婚，就算女儿当三，也比神经兮兮在家里关着要强得多。
    车开到秦阳大酒店，杨兵在最底层茶室要了房间。坐下来以后，杨兵心酸起来，坐在对面的熊梅比在学校时老了许多，头发枯黄，面呈灰色，与当日迎风飞扬的靓丽状态完全是一个在天上一个在地上。
    他斟酌着道：“有什么打算？”
    “我没有打算，心乱得很。”熊梅双手抱紧茶杯，似乎在观察茶杯里一圈圈的水波。
    “债务弄清楚了吧，你现在生活有没有困难？”杨兵问的这两个问题都是侯沧海关心的，也是他本人见到熊梅时想要问的。
    “工厂、房产和车全部用于偿还高利贷和银行贷款，许俊春一辈子心血全部泡汤。我现在很糟糕，几乎一无所有。”丈夫自杀以后，熊梅陷入悲伤和绝望，有了抑郁苗头。她强撑着自己不被悲伤打倒，最主要原因是有一个儿子。
    杨兵从皮包里拿出一张银行卡和一张纸条，道：“这里有二十万，不要推。先把生活照顾好，其他事情再。”
    银行卡旁边还有一张纸条，写着密码，密码是熊梅的生日简写版。以前熊梅和侯沧海生活在一起的时候，凡是银行卡都通用熊梅生日简写版。看到这张纸条，熊梅胸口不停起伏，道：“稍等，我到卫生间去一趟。”
    杨兵作为侯沧海同寝室室友，全过程见证了侯沧海和熊梅的爱情故事。他经历了风风雨雨，不再是菜鸟学生，很能理解人生中的无奈。他想起了自己的两次爱情，前一次洒脱得让人悲伤，后一次散伙方式更让人悲伤且哭笑不得。
    在等待熊梅的时候，吴建军打来几次电话。
    熊梅从卫生间出来后，双眼红红的。她克制住询问侯沧海的冲动，打起精神，与杨兵聊天。
    聊了一个时，杨兵将熊梅送回家，返回江州。在返回江州的行程中，他给吴建军打去电话，同意一起吃晚餐。
    杨兵和吴建军在二七公司时代，一个绰号叫伟哥，一个绰号是贱货，关系还不错。吴建军与朱颖谈恋爱后，不愿意到高州，并向二七公司新任总经理苏松莉贡献了头名状，这是吴建军脱离侯子集团的主因。
    回到江州时刚到晚餐时间，杨兵来到萍萍山庄。吴建军和两个美女正在包间里热火朝天地斗地主。吴建军请杨兵吃饭，特意邀请了二七公司江州分公司的两个美女助阵。吴建军做了多年医药代表，过惯了“无酒不成席，无女不成欢”的夜生

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