侯沧海回到江南地产后，杂事不断，两天没有开电脑。第三天打开电脑，他看到无影宗留下的话，但是没有见到无影宗，留言道：“近期诸事繁多，一直没有上机，找时间战一局。让自己心静。”
第四天，远在国外的张兰在深夜上了线，留言道：“为什么心不静？为事业，还是为了爱情？”
侯沧海刚好来到办公室，打开电脑，见到无影宗头像发亮，下面还有留言，便写道：“都有吧，这些事是套在一起的，分不清。”
无影宗道：“我是女子，当然最好奇爱情部分，你们有什么故事？”
快刀手道：“下棋，下棋，这事谈起来憋气。”
无影宗不依，写道：“与女朋友分手了吗，刚才你与事业纠葛在一起，那就不是单纯的分手，你还爱她吗？
快刀手道：“你这么婆妈？”
无影宗道：“我本身就是女子，女子婆妈正常啊，讲讲吧，你是为了事业放弃女朋友吗，真狠心。”
快刀手道：“受到当地黑社会威胁，为了女朋友安全，只能让她离开。事情太复杂，一句话不清楚。”
看到这一句话，积郁在张兰心中苦闷一扫而空，此时她的心情可用欣赏若狂来表达。她擦着眼泪，道：“你还爱她吗？”
快刀手写道：“换个话题吧，不管爱和不爱，生活都要继续。”
快刀手和无影宗多日未曾下棋，两人水平都不略而同下降。无影宗情绪波动大，不利于建立稳定防线，棋至中盘，被快刀手突破，输了一局。这是两人下棋以来，无影宗输得最快的一局。尽管输了棋，她心里仍然挺高兴。
下了一局，侯沧海提着安全帽来到工地。从工地回来，又和武雪一起商量付工程款之事。危房改造项目是列入高州市政府工作报告的重点工程，又是张跃武旗下产业，因此，从工程开始以后，没有遇到资金困难，政府各部门也是一律绿灯。若非被一大恶人强力介入惹来无穷麻烦，应该是一个比较顺的工程。
此刻，一大恶人绝大部分时间都在岭东，很少回高州，其手下也再没有来到危房改造工地。外来压力减轻，危房改造工程便进入良性发展阶段。
与武雪商量了工作，到工地李前宏那里吃过午饭，侯沧海和杨兵一起离开高州。
越野车一路向东行，走的是与前往江州相反的一条路。车行两个时后，来到秦阳。侯沧海与任巧接触时间不短，经常吃任巧弄的饭菜，但是没有询问过任巧老家在何处。他们是在南州认识的，侯沧海天然地认为任巧就是南州附近的人，与江莉类似。这一次杨兵代表二七公司前后操办了任巧的丧事，侯沧海这才知道任巧的老家在秦阳郊区。居然与熊梅的家相距不是太远。
“任巧一点都没有秦阳口音。”侯沧海道。
杨兵道：“她在江州读书，读书以后便没有回秦阳，留在南州工作。南州口音和秦阳口音相差不大，所以听不出来。”
这一趟秦阳之行，大部分时间由侯沧海开车。杨兵刚拿到驾照，也在比较安全的路段开了半个多时。车进秦阳市，侯沧海感慨万千。这是与熊梅分手以后，他第一次踏上秦阳土地，往日的甜蜜和磨难扑天盖地涌进侯沧海脑海。
“熊梅过得怎么样？你们两人还有和好的可能性吗？其实你们感情一直没有破裂，主要是被突然其来的贫穷吓怕了。”杨兵熟悉侯沧海与熊梅的恋情，进了秦阳，不由得问起以前的事。
“我们两人重归于好的可能性为零。”
在最初分手阶段，侯沧海一直有着赚钱就去广东找熊梅的强烈想法。后来这个想法逐渐淡了，原因是熊梅以及熊琴始终拒绝通话。如此毅然拒绝的做法倒是与其父熊恒远的行为模式接近。侯沧海无法想通的是熊梅为什么如此绝情，思来想去，唯一的结论就是她有了男友。后来从陈华闪烁言语中，侯沧海基本确信了自己的判断。
再后来，侯沧海经历了以前在政府机关难以经受的磨难，数度受伤，又与张兰确立了恋爱关系，熊梅身影才逐渐远去。
此时开着车穿过秦阳城区，走过了铁江厂，又远远地看见了秦阳二中的大牌子，熊梅的身影又在侯沧海脑海中一点一点呈现出来，还是如此生动和鲜活。
越野车没有停留，开出城区。出城约莫三公里，来到一处靠山之地。两人将车停在公路边上，沿着一条道上山。
侯沧海手里提着钱纸、香和烛。越靠近任巧的墓地，他的愤懑之情越来越浓郁。行至半山，坟墓渐渐多了起来，在众多坟墓中有一处新墓，墓上有任巧的瓷质相片。往日乖巧的、默默地为侯沧海收拾房间的女孩子凝固成这个瓷质相片，笑容依然如此温柔，却永远失去了温度。
侯沧海目不转睛地望着任巧的相片，五味陈杂。
在生前，他从来没有哪一次这样全神贯注地凝视任巧。只是给了她大哥哥式的关爱，从来没有情郎式的笑容。他有点后悔自己当初“绝情”，若是当初不管不顾和她上床，尽管仍然会有遗憾，至少会让她在当初上床之时获得心灵安慰和身体快乐。
这种想法肯定存在着严重的不正确性，背离传统，却是侯沧海此时最真实想法。
他站在任巧墓前，有一个问题钻进了头脑：人生是结果重要，还是过程更重要？如果过程和结果能高度统一，那自然是最理想的状态。如果不能高度统一，那么是选择过程还是结果？以任巧来举例，当初自己若是与她有肌肤之亲，在相同结果之下，至少她享受了这个过程。因为自己和她保持了距离，在相同结果之下，她缺少了过程中能得到的快乐。
乱纷纷的思绪在头脑里打架，越来越乱。侯沧海用力地摇头，凭借蛮力将这些想法强行扔出去。他在墓前对着任巧的相片暗自发誓：我发誓，一定要让一大恶人乌有义家破人亡。
报仇是一个过程，也是一个结果。侯沧海要让一大恶人乌有义在过程中痛苦，又要让他得到正义的惩罚。
发誓之后，侯沧海和杨兵在坟前给任巧烧了纸钱、香、烛。祭奠是一个寄托哀思的过程，这个过程需要仪式，纸钱、香、烛便是最中式的仪式。
祭奠结事，下山，越野车来到秦阳郊区，任巧家外。杨兵打了一个电话，一个身体单薄的少年从屋中走了出来。他的眉眼与任巧很相似，带着些怯生生表情。
“任强，这学期考得怎么样？”杨兵道。
“我是班�
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