熊梅接到男友电话时，情绪并不高，道：“上次调动被冻结，我有了心理阴影，现在我都怕听到这些消息，希望越大失望越大。如果能突然，调动办成了，最好。”
侯沧海最怕电话里女友情绪低，赶紧安慰道：“道路是曲折的，但是最后胜利是一定属于我们。”
熊梅知道男友是想让自己高兴起来，可是她情绪低，确实开心不起来。她随手翻了翻日历，道：“国庆节，你几号值班，能不能过来？”
侯沧海道：“我是十月一号值班，原本可以过来，但是二号三号要去看望几户老上访户，这事很重要，谁都不敢请假。”
“那你就和上访户过一辈子。” 熊梅很气愤地了这一句，然后将电话挂断。挂断以后，手机不停地响。她听得很烦，干脆把手机关掉了。
在卧室里生了半天闷气，熊梅觉得肚子不舒服，到卫生间后发现例假来了。每当例假到来之前，熊梅总有一段时间格外郁闷，心里难受，容易因为一点事而发火。但是，她往往意识不到是例假来了。只有当例假来了以后，才会反应过来以前生气的真实原因。
坐在房间里，打开录音机，戴着耳机听自己最喜欢的刘若英的《后来》：
……
后来
我总算学会了
如何去爱
可惜你
早已远去
消失在人海
后来终于在眼泪中明白
有些人
一旦错过就不再
……
听了一会儿歌，她心情平复，再给侯沧海打电话。
“国庆节，我确实没有办法，你能不能到江州。”接到电话，侯沧海迫不及待地道。
此时熊梅心情平静下来，道：“好啊，我国庆过来吧。”
两人聊了几分钟，为了节约电话费，挂断了电话。
继续听歌时，房门被母亲推开。杨中芳道：“莎莎妹来了，你出来下。”
莎莎妹是老邻居，早早就缀学到了南方。这两年每次回来都给左邻右舍送礼，很受大家喜欢。虽然大家对其在南方做什么事在背后有所议论，可是也羡慕其为家中带来的金钱。
熊梅跟在母亲背后来到了客厅，只见莎莎妹和另一个黑不溜秋的中年人坐在一起，客厅茶几上放着一个红色盒子。莎莎妹高兴地招呼了一声：“梅姐。”熊梅一边答应着，一边看了两眼莎莎妹身边的中年人，招呼道：“莎莎妹，你什么时候回来的？呵，你长胖了，下巴都有肉了。”
莎莎妹嗔怪地看了中年人一眼，道：“都怪他。梅姐，这是我老公，我们都叫他蛋仔。”
中年人蛋仔与熊梅打过招呼后，道：“老婆生了孩子长胖是暂时的，过了哺乳期，坚持锻炼，身材很快就能恢复过来。”这人话有着明显的港台腔，不是装模作样的港台腔，而是港台想要把普通话好的港台腔。
熊梅道：“莎莎妹，都生了孩了，是儿子还是女儿？”
莎莎妹骄傲地道：“生了个儿子，八斤重。我们在十月二日办生日宴，梅姐一定要参加哟。我们都是老邻居，生日宴千万不要送礼，我就是想请大家热闹热闹。”
在这种情况下，熊铁军一般都不话，坐在沙发上当陪客，由杨中芳和熊梅陪着莎莎妹和中年人蛋仔聊天。聊了十来分钟，莎莎妹和蛋仔告辞而去。
红色礼盒里面有一瓶酒、一包洋烟和一些包装精致的糖果。熊铁军将洋烟拿在手里翻来覆去地看，就是舍不得打开。杨中芳嚼着一块巧克力，道：“这糖没有吃头，几口就完了。”熊梅笑道：“这是巧克力，放在嘴里慢慢融化，不要用牙齿嚼。”
杨中芳道：“吃颗糖这么麻烦，不安逸。梅，你那个男的多少岁了？我怎么觉得比你爸爸年龄还要大？”
熊梅回想着中年人蛋仔模样，道：“南方人瘦，长得黑，看起来老，估计也就四十来岁。应该比李叔还是要点。”
李叔就是莎莎妹的爸爸，原本应该有年龄差距的翁婿关系更接近于几乎没有年龄差距的兄弟关系，这让熊梅不由得想起了陈华。陈华和莎莎妹遇到的事情不同，但是本质一样，都是想通过婚姻改变自己的生存状态。
熊梅道：“我国庆节想要到江州，能不能不去吃这个生日宴。”
杨中芳道：“莎莎妹是我们看着长大的，结婚酒没有办，现在办个娃儿的生日宴，你还是要参加。这些年，她每次从广东回来，都要给家里带东西，上次带了土天麻，这次还给我带了衣服。莎莎妹真懂事，知道孝敬爸妈。如果老康家里有个莎莎妹，老康就不会跳楼。”
这一番话让熊梅很不是滋味。她终于将一直留在心中的疑问了出来，道：“听莎莎妹没有和那个人结婚，是三。”
熊恒远终于将那枝烟抽了出来，点燃，吐了一个烟圈，道：“我才不管是不是三，只要有钱，能过日子就行。”
这一句话让熊梅兴致全无，给了爸爸一个白眼，转身回卧室了。
杨中芳责怪道：“你这个死老头，不会话就不要，每次都乱放炮。”
熊恒远瞪着眼睛道：“难道我错了吗？老康是怎么死的，还不是穷死的，没有钱看病，止痛药都拿不起。笑贫不笑娼，这都是被逼的。”
熊梅在卧室里听到父母的对话，不禁产生了深深的悲哀。以前生活在周围是一群意气风发的国有企业工人，穿着工厂制服，挺着胸膛，散发着国家主人翁的骄傲。如今他们的骄傲不再，当三这种以前痛恨和批判的事如今居然获得承认。
十月二日，整幢楼的老邻居们都参加了莎莎妹儿子的生日宴。宴会地点在秦阳大酒店，气派的大厅显示了主人家的钱包丰厚。老邻居们翻出了家里最好的衣服，男的刮了胡子，女的化了妆，尽量与大酒店环境相称。他们都曾经是有纪律有自尊的国有大厂工人，素质挺不错。他们在大酒店里都显得彬彬有礼，话轻言细语，没有了在旧楼时的颓废和粗俗。
酒是高档的山南特曲，菜有海鲜等好菜，大家吃得五味陈杂。
吃过饭以后，有几个中年大妈去参观莎莎妹的新房子。在莎莎妹邀请下，熊梅也来到秦阳最好的区。
莎莎妹的新家是联�
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