毕懋康见太子并未苛责，心中稍定，脸上重新露出笑容，提议道：
    “殿下，既然来了，不如移步演练场，让老臣为您演示一番这量产型新式步枪的威力与操典？与之前的样品相比，又有了些改进，操作更为便捷，可靠性也更高了。”
    朱慈烺闻言，眼睛一亮，点头道：
    “甚好！本宫正想亲眼看看。”
    着，便站起身来。
    毕懋康等人连忙在前引路，一行人出了公事厅，正准备向位于研究院后方的专用演练场走去。
    就在这时，异变突生！
    研究院大门方向，陡然传来一阵高亢、尖利、穿透力极强的唱名声，带着一种宫内太监特有的腔调，在略显嘈杂的工坊环境中格外刺耳：
    “陛——下——驾——到——！！！”
    这四个字如同惊雷，在研究院上空炸响！
    朱慈烺迈出的脚步硬生生顿在了半空，脸上的神色瞬间凝固，随即猛地转头，带着毫不掩饰的惊讶与疑惑，看向研究院大门的方向。
    崇祯怎么来了？而且是在这个时候？
    毕懋康以及周围所有的官员、工匠，更是集体懵了，一个个面面相觑，脸上写满了难以置信和措手不及。
    太子殿下前脚刚到，这陛下后脚就跟来了？这也太巧了吧？难道是事先约好的？可看太子的反应，明显也不知情啊！
    “太、太子殿下，这……陛下驾临，这……”
    毕懋康反应过来，急得额头冒汗，连忙看向朱慈烺，不知该如何是好。
    皇帝亲临，这接待规格、安保措施、乃至汇报流程，可都跟太子视察完全不同了！
    朱慈烺迅速压下心中的诧异，摆了摆手，打断了毕懋康的慌乱，沉声道：
    “慌什么？陛下亲临，乃是研究院的荣耀，也是检验我等成果的良机。速速准备，随本宫前去迎驾！”
    “是，是！老臣明白！”
    毕懋康连连点头，连忙整理了一下衣冠，对身后众人低喝道：
    “都快些整理仪容，随太子殿下迎驾！不得失仪！”
    于是，刚刚准备前往演练场的一行人，立刻调转方向，以朱慈烺为首，毕懋康紧随其后，研究院大官员、管事按照品级迅速列队，脚步匆匆但又不敢太过慌乱地向着研究院大门方向迎去。
    朱慈烺一边走，心中一边飞快地思索，崇祯怎么会突然来火器研究院？而且是在大朝会的日子，这不合常理。
    =难道是崇祯下朝后，得知自己来了研究院，便也跟了过来？可即便如此，也没必要摆出这么大的阵仗，听刚才那通报的声势，跟随的官员恐怕不少。
    果然，当他们迎到研究院前院时，眼前的景象证实了朱慈烺的猜测。
    只见研究院那扇厚重的大门外，卤簿仪仗已然展开，锦衣卫、大汉将军肃立两旁，戒备森严。
    崇祯并未乘坐龙辇，而是身着常服，外罩一件玄狐端罩，在一大群官员的簇拥下，正负手而立，打量着研究院高耸的围墙和紧闭的大门。
    跟随在他身后的，赫然是六部尚书、侍郎，以及内阁的几位阁臣！
    薛国观、洪承畴等人皆在其列。
    这阵仗，绝非简单的“顺路来看看”，而是一次正式的、规格极高的御前视察！其政治意味，不言而喻。
    “儿臣（臣等）参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
    以朱慈烺为首，研究院门前黑鸦鸦跪倒一片。
    只有毕懋康等几个年事已高、特许“赐免跪拜”的老臣，是深深弯腰行礼。
    “众卿平身吧。”
    崇祯的声音带着笑意传来，听起来心情不错。
    众人行礼起身，寒风卷过研究院前院的空旷场地，带着工坊特有的烟火气息。
    崇祯脸上带着温和却又深不可测的笑容，目光在毕懋康、朱慈烺以及周围那些明显有些紧张不安的官员、工匠脸上扫过，仿佛能洞察人心。
    他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
    “朕今日临朝，有臣工奏报，言及近数月来，火器研究院屡有突破，新式火器进展神速，堪为国朝重器。朕心甚慰，亦感好奇。想我大明，自开国以来，便重甲胄、强弓马，然火器之用，亦不可或缺。近年来燧发枪之利，诸位有目共睹。”
    “今日既闻又有新进，朕便想着，不妨趁此机会，带诸位爱卿一同前来，亲眼看看我大明工部巧匠、火器研究院诸位贤才，究竟又为朝廷、为大军，添了何等样的利器。未曾事先通传，来得唐突，但愿未曾搅扰了诸位的正事。”
    崇祯这番话，得颇为客气，甚至带着几分“商量”的口吻，但那股属于帝王的天然威压，以及话语中提及的“臣工奏报”、“国朝重器”，都让在场所有人心中一凛。
    皇帝显然是对今日的“成果展示”，抱有极高的期待。
    毕懋康闻言，心中更是又惊又喜，惊的是皇帝突然驾临，毫无准备，喜的是听陛下口气，对研究院的工作颇为肯定。
    他连忙再次躬身，诚惶诚恐地答道：
    “陛下言重了！陛下与诸位大人亲临视察，乃是我火器研究院上下无上之荣耀，何来搅扰之？陛下与诸位大人能来，是给老臣与全院同仁莫大的激励与肯定！陛下，太子殿下，诸位大人，快请里面叙话，外面天寒风劲。”
    罢，他连忙侧身，做出恭请的手势，姿态极为恭谨。
    崇祯含笑点头，迈步向前走去，朱慈烺自然紧随在父皇身侧稍后。
    内阁首辅薛国观等一众重臣，也鱼贯而入，他们的目光无不带着好奇、审视与探究，打量着这座戒备森严、名声在外却又充满神秘的研究院。
    空气中弥漫的铁锈、硝石、煤炭与油脂混合的独特气味，以及远处工棚内隐约传来的金属敲击与机械运转声，都让他们感到一种不同于庙堂之上的、充满力量与“实学”气息的氛围。
    行进途中，毕懋康心地陪侍在

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