朱慈烺在崇祯下首的一张紫檀木圈椅上坐下，脸上露出得体的微笑，从容答道：
    “回父皇，福建之行，一切顺利，儿臣巡视了泉州、福州等地的海防、港口，检阅了部份水师，也与郑芝龙及其麾下将领、地方官员多有接触，郑家确实根基深厚，于闽海一带影响力无远弗届，船队规模、水手战力、以及对南洋、东洋航路的熟悉程度，皆超乎寻常。”
    “其家资之巨，亦非虚言，此番见识，让儿臣更加确信，善用郑氏之力，未来于海贸、于筹饷、乃至于经略南洋、牵制西夷，都大有可为，其价值，绝不仅限于钱财，于水师军力拓展，亦是关键。”
    崇祯听着，微微颔首。
    对于郑芝龙的势力和作用，他通过之前的奏报和朱慈烺的分析，早已心中有数，此刻并无太多惊讶，只是确认道：
    “嗯，郑卿家是识时务的俊杰，你既已亲自查验，心中有数便好。”
    “儿臣明白。”
    朱慈烺应道。
    父子间关于福建的对话告一段，殿内出现了短暂的寂静。
    崇祯端起矮几上一杯已经凉了的茶，抿了一口，似乎在斟酌措辞。
    片刻后，他放下茶杯，目光重新变得锐利，看向朱慈烺，话锋陡然一转，语气中也带上了一丝探究和了然：
    “朕倒是想问问你，昨日夜里，南京城里闹得沸沸扬扬的那件事究竟是怎么回事？好端端的，你为何授意骆养性，在城里散布那般骇人听闻的流言？什么你微服出游，在秦淮河畔遭南京勋贵子弟围攻辱骂，甚至扬言南京是他们天下云云……”
    “你老实告诉朕，你是不是……又想在南京这些勋贵头上，动点什么心思了？”
    崇祯到最后，语气已带上了几分笃定，以及一丝不易察觉的、对儿子又“搞事情”的无奈。
    他太了解这个儿子了，行事看似天马行空，实则环环相扣，每一步都暗藏机锋。
    什么“被勋贵子弟欺凌”，这种话骗骗无知百姓和那些吓破了胆的官员还行，想骗他崇祯？绝无可能！
    他这儿子，不欺负别人就算好的了，还能让别人给欺负了？
    更何况身边还跟着大批锦衣卫！
    这流言，分明是朱慈烺自己放出去的烟幕，目的，十有八九又是冲着南京那群盘根错节、富得流油又不太听话的勋贵去的。
    朱慈烺被父皇点破，脸上并无被拆穿的尴尬，反而露出了一个“果然瞒不过父皇”的、带着些许狡黠的笑容，坦然承认道：
    “父皇圣明，明察秋毫，看来，什么都瞒不过您。”
    崇祯没好气地白了儿子一眼，身子向后靠了靠，语气带着几分抱怨：
    “朕倒是想不知道，图个清静！可今日一大清早，天还没亮透呢，魏国公、诚意伯，还有好几个侯爷伯爷，就联袂跪在朕的行宫外头，哭天抢地，赌咒发誓，他们家逆子绝不敢对太子有丝毫不敬，定是有人造谣中伤，恳请朕明察，还他们清白……”
    “朕被他们吵得脑仁疼！朕心里跟明镜似的，知道这定是你的手笔，所以也没见他们，直接让太监出去把他们打发走了，现在这儿没外人，你跟朕，昨夜到底发生了什么？你又想借着这事儿，做些什么文章？”
    看着父皇那副“又被你坑了”的表情，朱慈烺心中暗笑，知道父皇虽然抱怨，实则并未真的动怒，甚至可能乐见其成。
    他也不再卖关子，将昨夜在秦淮河“漱玉轩”的遭遇，简明扼要地向崇祯叙述了一遍——从偶遇馄饨摊祖孙，到“漱玉轩”听曲，再到长宁伯之子李某某借酒闹事、调戏民女，自己命人将其拿下，以及后来如何利用此事，故意散布夸大其词的流言。
    “事情便是如此，那长宁伯之子，嚣张跋扈，目无法纪，在儿臣面前尚且口出狂言，可见平日何等横行，儿臣已将其连同在场助纣为虐的几个纨绔，一并拿下，投入诏狱。”
    朱慈烺语气平静地陈述道。
    崇祯听着前面的话，脸上并无太大波澜。
    这类勋贵子弟欺男霸女、横行市井的勾当，他从前在京城听得多了，也见得多了。
    早年国事艰难，他焦头烂额，无暇也无力去管这些“细枝末节”。
    京城的勋贵好歹在天子脚下，还知道些收敛。而南京，远离政治中心百余年，皇权威仪淡薄，这里的勋贵，某种程度上就是地方的“土皇帝”，他们的子弟，恐怕比京城的还要无法无天。
    朱慈烺所的，完全在他意料之中。
    可当朱慈烺将他后续的谋划和盘托出时，崇祯倚在逍遥榻上的身体不由自主地坐直了，脸上那点因被打扰雅兴而残存的慵懒和随意瞬间被惊愕、疑虑乃至一丝震动所取代，手中的茶盏也微微一顿，几滴冷茶溅到了明黄的袍袖上。
    “什么？你……你要将南京城所有勋贵家中的嫡子，统统……统统征调到京城去，入新军讲武堂受训，将来……还要让他们随军开赴辽东前线！”
    崇祯的声音不自觉地提高了几分，眼中满是不可思议。
    他放下茶盏，身体微微前倾，紧紧盯着儿子。
    “烺儿，你这……这哪里是训练军官，这分明就是……就是‘质子’啊！而且不是一两个，是所有！这……这如何使得？”
    他连连摇头，脸上露出不赞同的神色：
    “纵然昨夜那几个混账东西罪有应得，该打该杀，你处置他们便是，怎能以此为由，将整个南京勋贵阶层的嫡子都牵扯进去？这于理不合，也太过酷烈了！就好比，若有人要让你离开朕身边，去一个危险重重、生死难料的地方作为人质，朕是万万不肯的！”
    “此乃人之常情！那些勋贵，再不成器，对自家嫡子的看重，亦是如此。”
    “你若强行如此，恐怕会激起众怒，甚至……甚至逼出祸乱来！如今南京局面刚刚稳定，朕可不希望临走前，再闹出什么大乱子。”
    崇祯的担忧合情合理。
    强行征调所有勋贵嫡子，形同扣押最重要的人质，手段过于激烈直接，极易引发强烈的反弹

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