崇祯静静地凝望着画像中先祖那深邃而仿佛能洞悉一切的眼睛，神情庄重，目光复杂。
有崇敬，有追思，或许还有一丝不易察觉的愧疚与压力。
良久，他整理了一下身上的祭服，后退半步，双手拱于胸前，对着太祖画像，深深地、恭恭敬敬地一揖到地，动作缓慢而有力，充满了仪式感。
随后，他直起身，目光依旧凝视着画像，仿佛在与那位早已作古的开国帝王进行着跨越时空的对话，声音低沉而清晰地响起，在空旷的大殿中回荡：
“太祖高皇帝在上，不肖子孙朱由检，携太子慈烺，谨以香花清酌，告慰于列祖列宗灵前。”
“子孙自登基以来，夙兴夜寐，未尝一日敢忘祖宗创业之维艰，守成之不易，幸赖祖宗庇佑，天佑大明，近年来内修政理，外御强虏，流寇渐平，辽东暂安，国事略有起色，江山幸得稳固。”
“子孙终是未曾全然辜负先帝之托付，天下万民之仰望。”
他的话语起初有些滞涩，但渐渐流畅起来，带着一种如释重负般的倾诉感。
“今日子孙南巡至此，特来孝陵祭告，祈愿太祖在天之灵，佑我大明国祚绵长，风调雨顺，国泰民安，更望先祖庇佑，助我王师早日扫平建奴，廓清寰宇，使我大明疆土复归一统，再现洪武永乐之盛世荣光！”
“子孙定当竭尽心力，不负社稷！”
这番话，得情真意切，带着崇祯特有的、混合着责任、自矜与祈求的复杂情绪。
他将近年来国势的稍有好转，辽东局势的暂时稳定，乃至内政外交的诸多举措，都归功于自己的“夙兴夜寐”与“天佑大明”，言语之中，俨然将这一切视作自己领导有方的结果。
站立在一旁的朱慈烺，听着父皇这番对着祖宗“表功”的祷词，心中只觉得有些好笑，又有些无奈。
若不是自己这个来自后世的灵魂，凭借着超越时代的见识和手腕，力挽狂澜，整军经武，开源节流，打击豪强，甚至亲自布局辽东、分化建奴，恐怕此刻的大明，早已在李自成、张献忠的烽火与建奴铁骑的双重蹂躏下风雨飘摇，甚至国都已破，何来今日南巡祭陵的从容？
崇祯口中的“国事略有起色，江山幸得稳固”，十之八九的功劳，恐怕都得算在自己头上。
然而，这些话只能在心里想想，是万万不能出口的。
在自家老祖宗的画像前，在如此庄重的场合，他必须维护父皇作为天子的绝对权威与颜面。
身为太子，储君，他可以暗中推动，可以私下筹谋，但明面上的功劳与光环，必须归于皇帝。
这是皇权体制下的铁律，也是为人子、为人臣的本份。
此刻拆台，非但愚蠢，而且毫无必要。
于是，朱慈烺只是静静地站着，面容肃穆，仿佛全然沉浸在对先祖的追思与敬畏之中。
待到崇祯的情绪随着祷词的结束而逐渐平复，呼吸也变得均匀之后，朱慈烺才微微上前半步，以恰到好处的音量，恭敬地开口，打破了享殿内的寂静：
“父皇，儿臣有一事，需向父皇禀明，恳请父皇允准。”
崇祯从对先祖的默祷中回过神来，转向朱慈烺，脸上仍带着祭拜后的庄重余韵，问道：
“何事？但无妨。”
朱慈烺微微躬身，语调平稳地道：
“回父皇，儿臣计划，在南京盘桓数日后，便与郑芝龙一道，启程前往福建一趟。”
“前往福建？”
崇祯闻言，先是微微一怔，但随即便露出了了然的神色。
福建是郑芝龙的桑梓之地，是其海上势力盘踞的核心区域。
如今郑芝龙已将女儿郑氏许配给太子为侧妃，两家已是姻亲，太子此番提出前往福建，名义上自然是“省亲”或“巡视”，实际上，恐怕是与郑芝龙有更深的谋划，或是要亲自去检视、整合郑氏在闽海的力量，为未来的海洋战略铺路。
这于国于家，都是好事。
崇祯此刻对朱慈烺的能力与眼光已是深信不疑，略加思忖便觉此事可行。
他点了点头，语气和缓：
“朕明白了，是去郑卿家的故里吧？理应前去探望，难得来趟南方，去拜会岳家亦是人之常情，何况郑卿家于国于家，皆有大功，你去福建，亦可代朕巡视海疆，安抚地方。”
“至于南京这边有朕坐镇，一切无虞。”
朱慈烺脸上露出恰到好处的笑容，颔首道：
“父皇圣明，儿臣确有此意，郑芝龙久在海上，于闽浙情势、海防海事尤为熟稔，儿臣此番前去，亦可多向他请教，为日后经略海疆做些准备。”
“嗯，如此甚好。”
崇祯满意地点点头，对太子的深谋远虑颇为赞赏。
然而，朱慈烺话锋一转，继续道：
“不过，在儿臣动身前往福建之前，尚有一件关乎南京乃至朝廷长远大计的要务，需与父皇商议定夺，方可施行。”
崇祯闻言，脸上闪过一丝疑惑，但很快便想到了什么，眼中露出恍然之色，带着几分试探地问道：
“你所指，莫非是前些时日你在船上与朕提及的，那件‘修路’之事？”
“正是此事，父皇明鉴。”
朱慈烺肯定地回答道，神情变得认真起来。
事实上，在南巡船队沿运河南下、又由海路转入长江的这一路上，闲暇时，朱慈烺便多次与崇祯探讨过南京乃至整个江南的发展规划。
其中他重点提出的一项长远战略，便是大规模兴修道路。
这“路”包含两个层面：其一，是南京城内部的道路系统改造与拓宽。
其二，则是一项更为宏大的工程——修筑一条连接南北两京的水泥路，或可称之为“两京直道”。
朱慈烺向崇祯详细阐述过修路的诸多好处，畅通的官道能极大加快政令传递、军队调动、物�
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