不过朱慈烺也不想在此刻进行无谓的争论，便换了一种更实际、也更符合现实情况的法。
    “儿臣明白父皇的顾虑，其实父皇也不必过于忧心，即便他们二人真有幸在明春的会试、殿试中脱颖而出，考中了进士，以他们特殊的出身，恐怕也难以真正融入朝廷的中枢。”
    “最大的可能是按照惯例，将他们外放到地方，担任知县之类的基层官职。”
    “而且为了稳妥起见，很可能就直接派回辽东任职，让他们利用自己的身份和学识去安抚、治理当地的各族百姓。”
    “这样，既发挥了他们的才能，又避免了在朝中可能引起的非议和不便。”
    朱慈烺这番话，的确是实情，也充分考虑到了现实的阻力。
    崇祯听了，紧绷的脸色稍稍缓和了一些，沉吟着点了点头。
    因为这确实是一个相对折衷且可行的方案。
    将这些人放在眼皮子底下确实让人不放心，但若是放到遥远的辽东，既体现了朝廷的“宽宏大量”和“教化之功”，又不会对中枢产生实质影响，面子上也得过去。
    至于点他们为状元、榜眼、探花？那是绝无可能的！
    自古以来，华夏科举何曾有过“夷狄”位列三鼎甲的？
    他崇祯皇帝还是要脸面的，丢不起这个人！
    朱慈烺看着崇祯的神情，知道他已经基本接受了自己的法，至少不再像刚开始那样激烈反对了。
    他心中也清楚，观念的转变需要时间，需要更多的事实来潜移默化。
    或许将来随着辽东归化学子越来越多，真能出现一个才华横溢到让所有人都无法忽视的女真状元，但那都是后话了。
    坤宁宫暖阁内，炭火静静地燃烧着，空气中弥漫着淡淡的龙涎香气。
    朱慈烺与崇祯之间关于女真学子与洪承畴之事的对话暂告一段，崇祯紧锁的眉头也总算是舒展开了。
    突然，朱慈烺似乎又想起了什么重要的事情，他抬起眼看向崇祯道：
    “对了父皇，还有一件事情，儿臣觉得应当向您禀报一声，是关于薛国观的。”
    崇祯正端起一杯温热的茶水准备饮用，闻言动作微微一顿，有些茫然地抬眼看了朱慈烺一眼，疑惑地问道：
    “薛国观？他怎么了？”
    朱慈烺道：
    “薛阁老日前向儿臣透露，他有意告老还乡。”
    “而且他极力向儿臣举荐，希望由刚刚洗刷冤屈的洪承畴来接任他卸任后空缺出来的内阁首辅之位。”
    什么？告老还乡？
    崇祯听到这话，眉头当下便紧紧地皱了起来，脸上写满了不解与诧异，他将茶杯重重地放回炕桌上的茶托里，发出“咔”的一声轻响。
    “薛国观今年才五十有七，还不到花甲之年，身体看上去也还硬朗，正是为国效力的时候，怎么这么快就想辞官归乡了？”
    “朕觉得他至少还能再干上五年、十年！内阁首辅的位置何等重要，岂是能轻易卸任的？”
    很明显，崇祯不打算就这么让薛国观告老还乡。
    朱慈烺听到这话，心中不由得升起一丝无奈，他先是没好气地看了崇祯一眼，然后直言不讳地道：
    “父皇，您难道真的不明白薛阁老为何萌生退意吗？这归根结底，难道不是父皇您当初的所作所为造成的吗？”
    崇祯听到这话，一张老脸顿时就红了，很明显他也想到了以前薛国观被冤枉的事情。
    与此同时，朱慈烺则是继续了下去。
    “您难道忘了？就在两年前，薛阁老因为被人构陷犯了一点无足轻重的错，您就不分青红皂白将他投入诏狱，甚至想要下旨要杀了他！”
    “这对于一个鞠躬尽瘁、自认对朝廷、对皇帝忠心耿耿的老臣而言，是何等沉重的打击？”
    “更何况他还是一个帝党！”
    朱慈烺的语气加重了些：
    “薛国观经过那次牢狱之灾，虽然最后侥幸保全了性命官位，但身心遭受了极大的摧残。”
    “他整个人仿佛一夜之间老了二十岁不止，鬓发几乎全白，精神气也大不如前了。”
    “根据锦衣卫的暗中探查回报，他现在每天晚上入睡前都必须饮用安神汤药，还时常在深夜被噩梦惊醒，身体是一日不如一日。”
    “御医诊断之后他忧思过甚，心血耗损，若是再这般操劳下去，恐怕也活不了几年了。”
    “而这一切追根溯源，难道不正是源于父皇您当时对他的极度不信任和近乎绝情的处置吗？”
    朱慈烺目光灼灼地看着脸色渐渐变得难看的崇祯，最后近乎一针见血地总结道：
    “如果当时父皇您能对薛阁老抱有基本的信任，能力排众议，查明真相后保全于他，他又何至于心力交瘁至此，以至于这个时候不得不考虑告老还乡，以求保全残年呢？”
    朱慈烺这番毫不留情面的话，得崇祯脸上青一阵白一阵，心中涌起强烈的愧疚之情。
    他不由得回想起当时处理薛国观的情景，自己确实是被身边一些别有用心的宦官和言官蒙蔽听信了谗言，觉得薛国观欺君罔上，辜负了自己的信任，在盛怒之下才做出了那般严酷的决定。
    然而事后证明，薛国观虽然确实在财务上有一些不清不楚的地方，但主要的罪名确属诬陷。
    崇祯自己也不傻，他深知明朝的文武官员能在浑浊的官场中保持绝对清白的凤毛麟角，薛国观那点“贪”，与其他许多官员相比，实在算不得什么大事。
    如今被儿子当面揭破旧伤疤，他顿时感到无地自容。
    “唉”
    片刻后，崇祯长长地叹了口气，声音变得有些沙哑，他无力地挥了挥手，颓然道：
    “罢了，罢了既然他去意已决，身体也确实不堪重负，那就准了他吧，强留无益。”
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