真逊, 阿比盖尔·斯卡曼德真逊。
    朦朦胧胧地, 艾比好像又听见那些贵族少年的声音, 含着尖酸气的冷言冷语。他们用刻薄的批评砸她，用高超的魔法伎俩压垮她, 她只想把自己藏在严厚的壳子里, 听不见、看不见, 伪装自己是只冬眠动物。
    她现在又变成冬眠动物了。在跟史蒂夫和陌生女孩打完招呼后, 她根本不敢抬头看他们的表情；后退两步, 把门一关。
    她靠在门板上，仿佛脱了力。过了一会, 才感觉心跳已经慢慢平复下来了，僵硬的四肢又开始回暖。
    但是正当她打算走回卧室的时候，门被敲响了。“笃笃笃”三声，打在艾比的背上。她的脊柱神经好像被谁抽了一记, 隔空的刺激让她差点把自己原地弹起。
    她喘了口气，声问：“是谁？”
    门外有两秒钟的安静。然后就听到史蒂夫听不出情绪的声音，同样轻：“是我，艾比。”
    艾比转过来，把脑袋抵在门板上，犹豫了半分钟。
    早晨起来的时候，她明明那么那么想见史蒂夫, 像喝了超标的欢欣剂；现在药效似乎过去了, 从脚尖到四肢涌上一股陌生的倦意, 让她只想缩回壳子, 不再为见到史蒂夫而迫不及待了。
    “艾比。”
    她听到他又喊她，声音沉沉的。听得她的心脏也解开了绳子，从枯井口直坠下去。
    “咚”的一声响。
    艾比到底还是把门打开了，她把半张脸藏在后面：
    “有、有什么事吗，史蒂夫？”
    她看到史蒂夫的眉心起了微微的皱褶，仿佛皴擦笔法下的山峰。
    “可以让我进去吗？”
    艾比的心里这时候有点抗拒，但把人拒之门外不是她的作风。她把门把手扭了扭，讷讷地开出更大一条缝。
    史蒂夫长腿一跨，进了她家门。艾比又把门关上。
    这回整间屋子只剩他们两个了。
    艾比跟在史蒂夫身后，他突然转身，逆光而立。现在是早晨，阳光肆无忌惮地漫射，还跟着他走了一路，连他金色的发梢边都融化在光晕里。
    仿佛太阳之子。
    艾比呆怔地仰头看他：真好看。
    她刚刚平复的心又不知死活地蹦跳起来。
    史蒂夫问她：“昨天晚上睡得好吗？”
    艾比猛然拔回神智，她发着窘：“挺好的呀。”
    一点也不好。她昨天为史蒂夫的告白辗转反侧半夜，临了天光亮起之际又想起了弗雷德，抱着眼球项链复大哭一场。
    还好梦是甜的。只不过都是反的，不会因为好兆头而人人心想事成。
    史蒂夫的目光从她肿眼泡和黑眼圈上滑过，即使她用了一点闪光效果来遮蔽，但不难看出精神很是萎靡。
    他尽量温声细语：“你有什么事想对我吗？”
    他看得很清楚：刚才他跟莎伦在话的时候，艾比出来时明显是挂着笑的，目光直直地朝着他的方向；但看清他们两个的时候，笑容一下子消失了，连脸色都变得灰白。
    莎伦是他的同事，还不是最亲密的那种，平时工作都见不着几次。如果是他们难得的谈天惹得她误会，他想他有必要解释。
    艾比嗫嚅着：“没什么事……”
    这只冬眠动物本来受到芳香环境的引诱，鼓起勇气探头探脑；但突然被人踢了一脚，她的勇气全部漏光。脑袋也倏地缩回，等待着不知道几百年后才会复萌的时机。
    气氛一下子变得奇怪了。
    史蒂夫深吸一口气：“我想，我也许有必要和你解释清楚刚才那位女士——”
    “不用向我解释的……”
    他的话断在半截。艾比着“不要”，低头凝视毛茸茸的拖鞋。
    史蒂夫惊愕地看着她。然而等了一分钟，艾比仍然没有抬起头，似乎准备和他拗到地老天荒似的。
    本来就奇怪的气氛现在变得更加紧张，像离崩断只差一厘的弓弦。史蒂夫觉得太阳穴那边的神经也跳了跳。
    他们之中没人话。
    隔了很长一段时间，史蒂夫盯着冬眠动物的发旋，嗓音黏滞：
    “昨天的事，我不知道你是否有过考虑……我想听一听你的想法。”
    她仍然垂着头，似乎没听见这严肃到如同打报告的提问。
    片刻才答：“我——还没考虑好。”
    史蒂夫一口热血涌到嗓子眼堵着，却被她轻飘飘一句“没考虑好”给逼得强咽下去，喉头甜腥。
    他柔和的表情消失了。当这位美国象征面无表情时，脸部轮廓就显得过分冷硬深邃，一双眼睛也寒凛凛的。
    她在抗拒他。
    认清这个事实让他胸中有火。这团火在他心头点着了，找不到充分燃料，却徒然地发出孜孜爆响。
    他攥紧了手掌，低音溢出喉咙：
    “刚才你看到的那位女士，是我的同事，一位富有工作能力的优秀特工。”
    艾比“嗯”了一声。“优秀”这两个字拧成一根绵针刺向她胸口，那儿现在汩汩冒血。
    他继续下去：“她年末会搬家，搬到我们这片来，兴许就住在我们隔。”
    史蒂夫觉得自己分裂成了两个。他现在的意识是清醒的，清楚地知道自己正在气这个姑娘，气她不听解释，气她不讲实话；但另一半却自我厌恶，并为她刚才带着鼻音的应声而灵魂抽痛了。
    他活到现在，第一次产生这种危险念头。恶魔告诉他“现在不能后退，你得把她从壳里拽出来”，天使劝他就此罢手。在快意与痛意的拉锯中，恶魔占了上风。
    “……”
    ——他们确实是十分般配的。
    如果有这样的女孩住在隔，生活必定事事遂心。他不需要收拾她带来的一系列麻烦，也不需要隔三差五做饭，就为了填饱一个生活残疾的肚子。
    他们还有数不清的共同语言，能从工作谈到人生，从

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