（不老不死的男人？）
满头白发、身披战甲的老人站在他面前，手执着合拢的折扇，折扇在掌中一点一点。嗒。嗒。嗒。
时间……时间应该是关原合战后，丰臣秀吉势力被彻底铲除，德川幕府从此建立。
（如果这是真的，该是一个怎样可笑的、虚无的存在啊。）
他的头被武将们按在地板上，只听见那折扇轻击在手心的声音。一下一下，嗒。嗒。嗒。
那老人握住了扇柄。
（从今日起，为我卖命吧。）
（弃用往日之名，断却往日之事。）
（由我征夷大将军德川家康，赐名于你——）
“——虚……！！”
松阳被猛然惊醒。火焰舔舐树木的噼啪声，热风吹倒房屋的轰隆声，大批奈往这边赶来的脚步声，就像一个密封的瓶子被拔了瓶塞，紧锣密鼓地灌进他的大脑里。
时间是两百年后的现在，地点是长门萩城东郊的松本村。面前这个喉咙被刺穿、声嘶力竭的人呢？松阳使劲去想，终于想起，这是自己天照院奈的一个部下。
从他看到吊在村口那一排尸体时，他的意识就完全断片了。自吉田松阳诞生到现在，头一次出现虚完全压制松阳的情况。
他已经在这个村子生活了5年了。
村子唯一一家零售店的老板叫山田一郎，去年生了第二个孙女，取名叫铃子，老板还抱来给他看，如果可以，希望以后能让松阳教她写字画画，培养出一个才貌双全的大美人。
经常会跑来敲门的货郎叫藤原智也，他常年在州内到处辗转兜售货物。因为村塾里孩子多，有时就算货箱沉重，他也会记得给松阳多带些糖果。
神社旁边的中村一家，家中的儿子贤人是他的学生，跟银时关系很好，他没收银时的黄书时，背面写着的常是贤人的名字。现在他们一家连人带狗都被屠尽了，奈找不到足够的绳子，就解了他们的腰带挂在脖子上，把他们一齐吊在村口。那名被他击杀的奈，就是在绑好腰带从支架上跳下来时，被他——被虚，一刀刺穿喉咙的。
松阳提着刀站在血水中，连一句“为什么”都问不出口。因为他比任何人都清楚，由自己一手创立的天照院奈，是怎样一支暗杀部队。
奈取自佛经的“那迦”，本意是永不能解脱的无间地狱。凡在此间的生灵，将无限次重复挣脱黑暗而又坠的恶劫。
喜欢给万事万物取名的德川家康：
（是个跟你多么相配的地方啊，虚。）
带着斗笠、拿着僧仗的奈们包围了他所在之地。火光里的人影密密麻麻，却一时无人敢动手。
“虚，吾等劝你乖乖受俘。
“天照院奈始创之初，就曾受家康公密令，一切唯首领是瞻，千秋万代，绝不动摇虚首领位置；然首领一旦叛逃，天照院奈将倾城而出，不论付出多少代价，清除首领留存世间的一切痕迹，并将首领带回天照院受审。
“若不想再祸及无辜，劝首领还是就此罢手，吾等也好领命交差。”
火光里的男人看上去怔怔的，似乎是第一次听这密令似的；过了一会儿，手又似乎松了些，长刀滴血的尖端抵在了地上。
稍近些的奈微微松了口气。正要上前拿人，那男人抬起眼眸，眸色却已经与从前不同；是某种更接近于兽类的红瞳。
他问：“今日来了多少人？”
他的语气和措辞都与先前稍有不同，比起谈吐温和的吉田松阳，更偏向于奈们熟悉的首领。出于对旧主的忠心，跟随虚出生入死多次的一个奈答道：
“先锋部队，共计78人。”
男人一时忍俊不禁似的，低声笑了。他将刀执了起来，指尖仔仔细细抚过刀背，动作颇为缱绻怀念。
他轻声道：
“区区78人，就敢来与我——与虚对抗？”
——
高杉就知道有些事情一定不对劲。
那个白痴天然卷，不知道老师悄悄跟他了什么，他居然就真的听话让老师一个人离开？
不想在无谓的争执上浪费时间，少年冷眼看着银时跟那大爷扯什么邀请他们一同回乡探亲，穷尽一切手段不让那几个人回村，随口找了个解手的理由，就带着刀朝村子方向追了过来。
但是他没想到，自己看到的居然是如此接近地狱的景象。
从一开始，他就猜想吉田松阳的刀法如此厉害，根本不可能是一个普通的村塾教师。
孤傲如他，原本就很难全心全意跟随一个人，也正因为这份桀骜不驯，才让他与家中保守的武士道完全背道而驰。
但是无所谓。
他有自己的行为准则，既然他高杉晋助肯张口叫这声老师，吉田松阳就是他一辈子追随的恩师。老师就是老师，只要老师对他好，只要老师愿意指引他，不管老师有多少秘密，他可以帮老师守口如瓶。
但是这个男人——姑且称那个全身浴血的长发青年为“这个男人”——的刀，一旦在黑压压的鸦群中杀戮起来，就完全不是吉田松阳的样子。
是某个【非人类】的刀法。
无机质的眼神也是，嘴角那丝嘲讽的笑意也是，都不是吉田松阳会露出的模样。激烈战斗中被毒针射中了左臂，那个男人侧眸看了一眼，反手持刀，一刀就削掉了整条胳膊。
“虚……！”
连身边的奈们都为之吃惊，甚至无意识地后退了半步。被称为“虚”的男人并不在意，单手横过长刀，顺势削了距离最近一人的脑袋。
“70。”他。他丢弃了那把刀刃打卷的长刀，从地上拾起一把短剑，动作流畅地割开身后奈的颈动脉。“71。”
高杉隐在未被烧毁的房屋边，根本不知道自己在那里看了多久——实际上战斗持续的时间并不长，甚至在战斗结束前，男人自己削掉了的胳膊已经重新生长完全。白皙的左臂露在完全破烂的和服外，一丝疤痕都没有。
等到整个火场都只剩下尸体，那个男人缓缓推刀入鞘，依然在腰间挂着。高杉才反应过来似的，深深倒吸了一�
500 Internal Server Error
Internal Server Error
The server encountered an internal error or
misconfiguration and was unable to complete
your request.
Please contact the server administrator at
admin@localhost to inform them of the time this error occurred,
and the actions you performed just before this error.
More information about this error may be available
in the server error log.