多罗克原本对自己昨天晚上藏身的酒馆废墟并没有什么好感，因为这地方又破又脏，里面到处都是流浪汉留下的粪便和不可描述的污秽。
    所以，第二天他就离开了废墟，与最近的玩家汇合后，准备重新找个干净的地方躲起来。
    然而，在第二天晚上，多罗克和猫头鹰两人，就像是两只受惊的老鼠，狼狈的逃了回来，再一次躲藏在酒馆废墟下面的酒窖内。
    而这一次从上方厚重的木板上方传来的不再是零星的搜查声，而是彻底演变成了震耳欲聋的战争咆哮。
    金属的疯狂撞击，垂死者的凄厉哀嚎，建筑物燃烧倒塌的轰鸣，以及那如同海啸般席卷一切的“国王万岁！”的狂热呐喊……
    这一切交织在一起，穿透了地板缝隙，震得他藏身的酒桶都在微微颤抖。
    “妈的……搞什么……”
    多罗克喃喃自语，他不害怕自己会被发现，因为现在正常的声音在巨大的外界噪音下微不可闻。
    听这动静，这特么已经这不是规模的冲突，这是全面战争！
    这是怎么回事？
    巴格尼亚的大军打进来了？
    哎呀，不是圣讨军还要等到后天才能抵达宝岛城附近吗？
    多罗克很奇怪，他百思不得其解，因为他没收到通知了，另外战斗的双方好像都穿着蓝色军装啊。
    就在这时，外面街道上的战斗似乎逼近了。
    他听到一阵杂乱的，惊慌失措的奔跑和叫骂声，其中夹杂着一些他有点耳熟的，虚张声势的威胁……是那些本地黑帮成员的声音！
    多罗克记得这些人的声音，因为之前这帮家伙追杀自己的时候，是如此的嚣张，让他恨得牙痒痒。
    “滚开，你们知道我们是谁的人吗？！”
    “这条街是我们血鼬帮罩的，别惹麻烦！”
    此刻，那些嚣张追杀多罗克的家伙的声音里，充满了色厉内荏的恐惧。
    回答他们的，不是交涉，不是呵斥，而是一片冰冷，整齐，令人绝望的弓弦震动声和弩箭破空的尖啸！
    短暂的惨叫声戛然而止。
    紧接着，是沉重，整齐，如同铁锤砸地般的步伐声……有着战争经验的多罗克听得出来，那是大队重步兵推进的声音。
    没有任何多余的喊杀，只有金属靴底踩过石板路，碾过可能还在抽搐的尸体的沉闷声响。
    一个冷酷的军官声音简短地命令。
    “清理干净，所有持械匪类，视为叛党同谋，格杀勿论。”
    多罗克把耳朵贴着墙上，勉强听到这声音了，他顿时乐了起来。
    活该啊，傻逼们。
    在外面，一场残酷的屠杀正在进行
    领导这一支近卫军的军官没有审判，没有分辨，直接挥手，判决了所有匪徒的死亡。
    在这些重新被整合，充满了杀戮欲望和对奖赏渴望的近卫军面前，什么地头蛇，什么黑帮大佬，都成了可以随意碾碎，还能顺便赚点军功的活靶子。
    他们之前靠着混乱和灰色地带牟取的权势，在真正的，组织化的国家暴力面前，脆弱得像一张纸。
    然而，黑帮的惨状仅仅是这场兵祸中最微不足道的注脚，更大的灾难降临在普通居民身上。
    街道上，火焰吞噬着房屋，浓烟滚滚，遮天蔽月。
    居民惊恐的哭喊声，哀求声，逃跑时被误伤或直接被卷入战斗的惨叫声不绝于耳。
    近卫军士兵们已经杀红了眼，在他们眼中，任何非我阵营的，可能藏匿“叛国者”的建筑都是攻击目标，任何挡路的人都可能被粗暴地推开甚至砍倒。
    劫掠和暴行在纪律相对涣散的新编队伍中不可避免地发生了。
    所谓的近卫军，事实上就是精锐一点，能打一些的普通士兵，真正的米尼西亚近卫军，早就在之前与巴格尼亚的战争中打光了。
    现在的近卫军，只是空有名头，却无严明的纪律，这一点从查尔斯可以轻易掀起其内部的暴动，就可以看得出来。
    在近卫军的屠刀之下，一座繁华的城市，一夜之间就正在向地狱的边缘滑。
    对于这样的事情，现在的多罗克是不知道的，他等到外面的动静消失后，就再也抑制不住好奇心，让受重伤的猫头鹰留在这里，自己准备离开一下。
    多罗克心翼翼地推开酒窖厚重的木板，一股浓烈呛人的烟尘味混合着某种东西烧焦的恶臭就立刻扑面而来，让他忍不住剧烈地咳嗽起来，肋下的伤口也因此被牵动，传来一阵刺痛。
    他捂住口鼻，适应了好一会儿，才勉强睁大眼睛，看清了外面的景象。
    酒馆废墟本身就在一条偏僻的巷里，这废墟崩塌了半边，因此，多罗克可以直接看到外面。
    而此刻，巷子口的方向正映照着不正常的，跳动的橘红色光芒，将残垣断的影子拉得忽长忽短，扭曲如同鬼魅……那是宝岛城运河港口。
    他猫着腰，像贼一样贴着墙根，心翼翼地摸向似乎正在燃烧的港口。
    越靠近港口，空气中的热浪就越明显，各种声音也越发清晰：火焰燃烧的噼啪声，木材和石材坍塌的轰响，还有更加令人心悸的，来自人类的声音……不再是整齐的喊杀，而是绝望的哭嚎，疯狂的尖叫，以及垂死的呻吟。
    他终于摸到巷口附近了，多罗克躲在一个半塌的拱门后面，向外望去。
    只一眼，他就僵在了原地。
    眼前的景象，与其是城市，不如是一片燃烧的地狱。
    靠近港口的一条街道都在燃烧。
    曾经精致的带阳台的民居，挂着招牌的商铺，甚至远处那座广场上的大理石喷泉……所有的一切都被裹挟在烈焰之中。
    炽热的火舌贪婪地舔舐着一切可以燃烧的东西，不断有烧断的房梁和瓦砾带着火星轰然下。
    浓烟几乎遮蔽了夜空，只有火光将一切染上一种诡异而恐怖的橘红色调。
    热浪扭曲了空气，让远处的景象看起来如同在水中晃动。
    街道上狼藉一片，到处都是散的杂物，翻倒的马车，还有……尸体。
    穿着各种衣服的尸体，有平民的，也有贵族私兵打扮的，甚至还有几具穿着蓝色制服的近卫军士兵尸体，倒在血泊中，被火焰逐渐逼近。
    他看到一队近卫军士兵粗暴地撞开一扇还算完好的大门，从里面拖出一个尖叫着的富态男人，似乎是个商人。
    士兵们毫不理会他的哭喊和求饶，将他按在地上，抢走他怀里的钱袋，然后一刀结果了他，接着冲进屋内，里面立刻传来女人的尖叫和物品被砸碎的声音。
    另一处，几个士兵正兴奋地从一间着火的珠宝店里往外搬东西，脸上带着贪婪的笑容，完全不顾火势正在蔓延。
    “叛国者的财产，都是陛下的赏赐！”
    有人这样高喊着，为自己的行为正名。
    也有零星的抵抗。
    在远处某个街角，似乎还有贵族私军在依托一座石制建筑进行绝望的抵抗，箭矢和火枪子弹不时从窗口射出，将试图靠近的近卫军士兵射倒。
    但很快，更多的蓝色制服涌了上去，用火箭点燃了建筑，里面立刻传来凄厉的惨叫声。
    多罗克甚至看到一个抱着婴儿的妇女，惊慌失措地从一条巷里跑出来，试图穿越已经成为战场的街道。
    然而，一支流矢不知从何处飞来，恰巧射中了她的胸膛。
    这位母亲往前走了几步后，便踉跄倒地，怀中的婴儿发出响亮的啼哭，在燃烧的废墟旁……
    多罗克猛地缩回头，后背紧紧贴在冰冷的断墙上，心脏狂跳不止。
    这不是战争。
    这是屠杀。
    是狂欢式的掠夺和毁灭。
    他之前的猜测错了，大错特错。
    这根本不是自己人打进来了，这是米尼西亚的近卫军在清洗这座城市！
    是查尔斯在清洗所有他认为的叛徒，而清洗的标准，显然模糊而宽泛到足以让任何士兵都可以借此发泄暴力和贪婪。
    那座他曾经觉得拥挤，嘈杂但充满生机的宝岛城，正在他眼前被它自己的守护者亲手撕碎，点燃。
    繁华散尽，只剩下燃烧的框架，流淌的鲜血和绝望的哀嚎。
    多罗克感到一阵反胃。
    他参与过战斗，杀过NPC，但那是游戏机制下的对抗，被杀的人都抱着杀死他的态度来与多罗克进行战斗。
    在这样的情况下，杀死敌人，多罗克没有任何心理障碍。
    而眼前这种纯粹的，无差别的暴行和毁灭，都到了让他这个玩家都感到了生理和心理上的极度不适的程度。
    他原本那点“看热闹”和“幸灾乐祸”的心情早已消失得无影无踪，取而代之的是一种深深的荒谬感。
    他不敢再多看，这样的事情看多了让人恶心和不适。
    多罗克沿着来时的路，像受惊的兔子一样，仓皇地逃回了那个肮脏但至少暂时安全的酒窖，重新合上木板，将外面那个燃烧的地狱隔绝开来。
    但那些景象和声音，却如同烙印般刻在了他的脑海里。
    黑暗中，多罗克靠着酒桶坐下，大口喘着气。
    猫头鹰虚弱地问了一句。
    “外面怎么样了？”
    多罗克张了张嘴，却发现喉咙干涩得发不出声音。
    他最终只是摇了摇头，尽管黑暗中对方可能根本看不见。
    “……地狱。”
    他用尽力气，才从牙缝里挤出这两个字。
    就这两个字，猫头鹰便什么都明白了，他的年纪比多罗克要大一些，游戏经历的剧情也比后者多，所以，他很能理解外面发生了什么事情。
    然后，便是长久的沉默。
    只有酒窖外隐约传来的，这座城市持续燃烧和死亡的声音，如同背景音般永不停止。
    ……
    王宫，觐见大厅内，此刻灯火通明。
    尽管窗外远处的城市仍在燃烧，零星战斗的喊杀声依旧隐约可闻，但在王宫最深处的觐见大厅内，却已是一派截然不同的景象。
    厚重的天鹅绒窗帘被拉起，遮挡了外面地狱般的景象，无数蜡烛和枝形吊灯将大厅照耀得金碧辉煌，仿佛白昼。
    长桌上已经摆好了精致的银质餐具和水晶酒杯，虽然盛宴还未正式开始，但空气中已经弥漫着烤肉的香气和陈年美酒的醇厚气息。
    查尔斯国王独自站在大厅尽头的高台王座前。
    他早已换下那身缠着绷带的病号服，穿上了一套华贵无比的紫色天鹅绒礼服，胸前挂满了闪耀的勋章。
    他背对着空旷的，即将迎来功臣们的大厅，手中端着一只盛满深红色酒液的水晶杯，微微摇晃着，欣赏着杯上挂着的酒痕。
    他的脸上带着一种近乎迷醉的，胜利者的笑容，目光似乎已经穿透了墙，看到了他光辉的未来。
    “结束了……终于都结束了……”
    他低声自语，声音因兴奋而微微发颤。
    “叛徒……贵族……还有那些不听话的将军……都清理干净了。”
    他仿佛能听到不久之后，这里将充满阿谀奉承的祝酒词，将领们将向他宣誓效忠，歌颂他的“英明”和“果决”。
    他将重新牢牢掌控这个国家，一个经过鲜血洗礼，再无掣肘的王国。
    “罗德里克……哼，愚蠢的老东西，还以为能待价而沽？”
    他嗤笑一声，抿了一口杯中的美酒，甘醇的液体滑过喉咙，带来一丝灼热的快意。
    “还有拉波尔，霍克……你们这些蛀虫，早就该下地狱了，我的王国，不需要你们指手画脚！”
    他的思绪越来越亢奋，开始详细地规划着后续的清洗。
    “那个拉波尔躲起来了？没关系，明天就发布悬赏，掘地三尺也要把他找出来，吊死在城门上！
    还有那些保持中立，试图观望的墙头草……一个都不能放过，他们的土地，他们的财富，都将充实我的国库，赏赐给我的忠犬们！”
    他越越激动，仿佛已经看到了那些曾经轻视他，背叛他的人跪地求饶的场面。
    权力的滋味如此甘美，让他情不自禁地再次举起酒杯，将杯中剩余的酒液一饮而尽。
    然而，就在酒液再次入喉的瞬间，一股极其剧烈的，撕心裂肺的绞痛猛地从他腹部传来。
    “呃啊……”
    查尔斯发出一声短促而痛苦的闷哼，手中的水晶杯脱手下，在地毯上摔得粉碎，殷红的酒液如同鲜血般溅开。
    他难以置信地瞪大眼睛，双手死死掐住自己的脖子，想要呼吸，却只感到喉咙和内脏如同被烧红的烙铁灼烧，撕裂。
    他踉跄着向前扑倒，撞翻了旁边的装饰桌，精美的花瓶摔得粉碎。
    剧痛迅速剥夺了他所有的力气和思考能力，让这位国王蜷缩在华贵的地毯上，身体痛苦地痉挛着，紫色的礼服被扯得凌乱不堪。
    黑色的污血不受控制地从他的口鼻中汩汩涌出，染脏了地毯和他苍白的脸。
    查尔斯的眼中充满了极致的惊愕，痛苦，以及一丝最终明悟的绝望，他试图抬起头，看向某个方向，但视野已经迅速变得模糊黑暗。
    就在这时，一道灰色的身影如同早已等待多时般，悄无声息地出现在他逐渐涣散的视野边缘。
    是灰影。
    他依旧穿着那身灰色的斗篷，脸上没有任何表情，只有一种死寂般的平静。
    他静静地看着在地上痛苦挣扎，生命飞速流逝的国王，眼神复杂难明，有解脱，有悲哀，或许还有一丝难以言喻的……怜悯。
    查尔斯似乎想什么，嘴唇蠕动着，却只能吐出更多的血沫。
    灰影缓缓地蹲下身，靠近查尔斯，用只有两人能听到的，极其轻微的声音。
    “陛下……一切都结束了，您的王国……会有一位更好的主人。”
    完，他不再看查尔斯那凝固着震惊和怨毒的眼神，而是缓缓抽出一把淬毒的匕首。
    灰影没有丝毫犹豫，他反手将匕首精准地刺入了自己的心脏，其身体微微一颤，随即软倒在地，倒在查尔斯逐渐冰冷的尸体旁边。
    鲜血从灰影的胸口渗出，与查尔斯吐出的黑血慢慢交融在一起，主与仆，阴谋家与影子，以这种惨烈的方式，一同走向了终点。
    大厅内陷入了死一般的寂静，只有蜡烛燃烧的噼啪声和远处隐约的厮杀声作为背景。
    就在这时，大厅紧闭的大门被人从外面猛地推开！
    “父王，灰影先生，我回来啦……”
    一个欢快而稚嫩的声音响起，查尔斯王子脸上带着劫后余生的兴奋和喜悦，在几名同样面带笑容，身上还带着硝烟味的近卫军新任军官的陪伴下，跑了进来。
    他们是来报喜的，是来迎接胜利的，是来见证国王重获新生并与王子团聚的感人场面的。
    然而，映入他们眼帘的，却是王座高台下，两具倒在血泊之中，紧紧相依的尸体。
    王子脸上的笑容瞬间冻结，化作极致的惊恐和茫然。
    军官们脸上的兴奋也瞬间褪去，被无法置信的震惊和骇然所取代。
    大厅内辉煌的烛光，此刻只冷冷地照耀着这幕突如其来的，充满诡异与不祥的惨剧，将所有人的喜悦都凝固成了冰冷的恐惧和巨大的问号。
    胜利的庆典尚未开始，便已彻底幕。