克劳福德浑浑噩噩地离开了那座冰冷、象征着权力巅峰的王宫。
    他手中的任命状像一块烧红的烙铁，烫得他手心发麻，又沉重得让他几乎抬不起胳膊。
    那份文件上清晰地印着克里斯王子的私人印鉴，冰冷而权威，宣告着他，一个边缘乡村的胖祭司，立刻成为了大地母神教会新任大祭司，同时也宣告着拜伦大祭司的彻底倒台与流放。
    当这份石破天惊的消息传回大地母神教会，位于沃特拉德诺伊郊区的总部时，瞬间引发了比王宫会客厅更加剧烈的风暴。
    “什么……克劳福德当大祭司，那个只会给泥腿子看病的乡下胖子？”
    “拜伦大祭司被指控通敌，还要去苏瓦诺那个鬼地方赎罪？
    这简直是污蔑，是构陷！”
    “克里斯王子，他怎么能这样！？这是对神权的亵渎，是对盖亚母神的侮辱！”
    “屈服？我们难道就这样屈服了？让一个无能的傀儡骑在我们头上，让拜伦大人去送死？”
    愤怒、震惊、恐惧、不甘……种种情绪在庄严却已显陈旧的教会总部大厅里激荡碰撞。
    往日里道貌岸然、举止沉稳的高级祭司们此刻失去了所有体面，像被捅了窝的马蜂，嗡嗡作响，争论不休。
    “够了，都冷静点！”
    一位须发皆白的老祭司用力顿着手杖，声音带着疲惫和恐惧。
    “拜伦……拜伦他确实鲁莽了，掺和军务，还和敌国间谍不清不楚，证据确凿，克里斯殿下……不，克里斯陛下没有立刻把我们连根拔起，已经是天大的仁慈了。”
    “没错。”
    另一位管理教会金库的祭司脸色苍白，声音发颤。
    “想想以前的内战，我们也请示过女神，得到了什么结果，你们也知道，克劳福德虽然出身低微，但他至少还是我们教会自己人，由他出面，还能保住我们教会的根基，保住我们稀少的田产、教会学校和救济院。”
    “想想以前的教会，还有已故的阿兰卡.多兰大祭司，我们打不过克里斯陛下，接受克劳福德，就是接受现实，这是为了教会存续的必要妥协……”
    “存续？像条摇尾乞怜的狗一样存续吗？”
    一个年轻祭司双目赤红，猛地站起来。
    “克劳福德就是克里斯插进来的一把刀，一把要彻底阉割我们教会，让我们变成只会唱赞歌的应声虫的刀，拜伦大人是冤枉的，那什么通敌证据，一定是伪造的，这是政治迫害！”
    “我们不能坐以待毙！”
    另一个拜伦的亲信咬牙切齿。
    “克里斯想用克劳福德这条温顺的牧羊犬来管理我们？
    休想！
    我们可以暗中联络巴格尼亚各地教区的祭司，发动农村的信众，大地母神的根基在田间地头，在千千万万的农民心里，他克里斯能杀光所有信徒吗？”
    “对，我们还可以去找莉迪亚大祭司，农业女神教会有着同样的遭遇，只要我们两家联合起来，向克里斯施压，揭露他的残暴和亵神，或许……”
    “联合！施压！”
    就在反抗派的声音越发热切，甚至有人开始谋划具体行动，比如秘密集会、联络外地教区主教、试图接触农业女神教会高层时……
    砰！
    总部沉重的大门被猛地撞开，一个浑身是汗、满脸惊恐的实习祭司连滚带爬地冲了进来。
    他衣衫凌乱，甚至左脚还没穿鞋，浑身上下狼狈得仿佛刚从地狱边缘逃回来。
    “不好了，出大事了，天塌了！”
    年轻的见习祭司声音尖锐得都变了调，充满了恐慌。
    大厅内死寂，所有人的目光都聚焦在他身上。
    “慢点！怎么回事？”
    一位老祭司强作镇定。
    那修士指着窗外首都新城区的方向，那里是农业女神教会总部所在地，声音抖得不成样子。
    “审判庭，穿着黑衣的审判官带着好多全副武装的士兵，把德墨忒尔大神殿给围得水泄不通。
    我亲眼看见他们把反抗的莉迪亚大祭司当场打倒在地，还有好几个祭司，他们一起被王子近卫们用铁链锁着从神殿里拖出来了！”
    “什么！？”
    大厅内响起一片倒吸冷气的声音，反抗派祭司们脸上的血色瞬间褪尽。
    “为什么，发生了什么事情？”
    有人颤抖着问。
    “叛国！”
    见习祭司哭喊道。
    “审判官农业女神教会有人勾结外国势力，想要在丰收节和登基大典上发动叛乱，克里斯王子现在勒令首都内所有农业女神教堂即刻关门，所有神职人员必须要接受审判官的审查。
    违令者，格杀勿论！”
    “格杀勿论”四个字像重锤，狠狠砸在每一个大地母神教会祭司的心头。
    反抗派刚刚燃起的、那点微弱的反抗火苗，在这残酷冰冷的现实面前，如同被一盆冰水混合着滚烫的鲜血当头浇下，“嗤”的一声，彻底熄灭，只余下刺骨的寒意和无边的恐惧。
    刚才还叫嚣着联合反抗的年轻祭司，此刻面无人色，双腿一软，瘫坐在冰冷的石地上。
    拜伦的亲信们如同被抽走了脊梁骨，眼神涣散，嘴唇哆嗦着，再也不出一个字。
    农业女神教会，完了。
    而且是以最彻底、最残酷、最不容置疑的方式被碾碎……叛国罪！
    这是比拜伦的僭越和通敌更加致命、更加无法翻身的罪名，克里斯王子…不，克里斯陛下，根本没有给他们任何辩驳或周旋的余地，直接动用了最暴力的国家机器，以雷霆万钧之势，将在首都的农业女神教会给连根拔起。
    莉迪亚大祭司被抓了，教堂被勒令关闭，还有格杀勿论……
    这不仅仅是对农业女神教会的毁灭性打击，更是对所有还心存侥幸、试图反抗的传统宗教势力发出的、最清晰、最血腥的警告。
    顺我者昌

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