正月十五的灯笼还未撤下,聚香居的门板便在晨雾中被何青云奋力推开。
去年被砸毁的灶台已换成崭新的青砖砌成的样式,八口砂锅在灶眼上咕嘟作响,骨汤混着牛油的香气顺着门缝溢出,在清河镇的青石板路上漫开一道诱人的轨迹。
“姐,麻酱调好了!”
何平安系着新做的靛蓝围裙,将粗陶盆往调料台一放,芝麻酱的醇厚香气混着花生碎的脆响,引得早市的挑夫们纷纷驻足。
何丫踮脚挂上“开业大吉”的红绸,冻得通红的鼻尖上还沾着点面粉,像只偷喝了蜜糖的兽。
李重阳披着棉袍从账房出来,手里握着本簇新的账本:“昨日试营业流水十二贯,除去食材成本,净赚七贯三百文。”
他的目光在何青云鬓角的汗珠上,伸手想替她拂开,却在触到发丝时又猛地顿住,若无其事地收回手。
“今日正式开业,恐怕流水还要看涨。”
何青云用袖口擦了把脸,看着堂内渐渐坐满的食客,心中那块因店铺被砸悬着的石头总算了地。
重建铺子时她偷偷用了超市里的速干水泥,灶台比原先的更省柴火旺,又从货架底层翻出几袋失传已久的“魔鬼辣”底料,光是这独特的辣味就足够让食客们趋之若鹜。
“让你盯着采购,羊肉卷可备足了?”
她接过李重阳递来的热茶,指尖触到杯的暖意,心头也微微一热。
“放心,”李重阳翻开账本第二页,“我特意找了城外的猎户,每日供应最新鲜的野羊肉,比李二郎家米铺卖的冻肉强百倍。”
提到李二郎,他眼中闪过一丝冷意:“那厮自打赔了五十两银子,见天儿在对面米铺盯着咱们,跟个守财奴似的。”
何青云冷笑一声,用长筷搅了搅锅里的红油:“盯就盯吧,只要东西做得好,还怕没人来?”
开业头三日,聚香居的生意好得超乎想象,有人为尝一口“魔鬼辣”锅底甘愿排队半个时辰,有人特意从邻镇赶来打包酱料,连镇上最挑剔的王秀才都在食评里写“辣得过瘾,香得勾魂”。
何青云看着钱箱里日渐增多的银角子,终于明白在这个美食荒漠的朝代,现代调料是何等逆天的存在。
然而好景不长,正月二十刚过,聚香居对面米铺旁边的成衣铺子,突然卸下的招牌,换上了块歪歪扭扭的木匾,上书“二郎麻辣烫”四个大字。
开业那日锣鼓喧天,李二郎穿着锦袍站在门口撒铜钱,引得一群孩子哄抢,排场比聚香居开业时大了十倍。
“姐,你看他们卖什么!”
何平安端着空碗从对面回来,脸色气得发青:“跟咱们一模一样的红汤,连竹漏勺都学着用,一碗才卖三文钱!”
何青云心头一沉,走到门口望去,只见李二郎正唾沫横飞地向食客吹嘘:“尝尝咱这正宗麻辣烫,比对面何家的便宜一半,料还更足!”
几个贪便宜的挑夫果然犹豫着转身进了他的铺子。
“三文钱一碗?”刘雨兰从后厨探出头,“这连本钱都不够,他想干什么?”
李重阳翻开账本快速计算:“聚香居一碗卖五文,食材成本两文,他卖三文,除非用烂菜叶子和变质肉。”
他猛地抬头:“不好!他是想靠低价拖垮我们,再用劣质食材败坏麻辣烫的名声!”
话音未,就见几个食客捂着肚子从二郎麻辣烫”冲出来,蹲在路边干呕。
李二郎慌慌张张地想把人拉回去,却被眼尖的何青云看到他袖口沾着的暗红污渍,那分明是廉价染布才会有的掉色痕迹。
“姐,你看那帮厨子!”
何丫指着对面后厨,只见两个熟悉的身影正忙前忙后,正是何老二和何老三!
两人穿着油腻的围裙,脸上堆着谄媚的笑,给食客盛汤时还偷偷往碗里多抓了把野菜充数。
“原来是找了那两个泼皮当帮工。”
何青云眼中寒光一闪:“用何家的亲戚来恶心我们,李二郎这招够毒。”
李重阳看着对面越聚越多的围观人群,低声道:“现在怎么办?他们低价倾销,又有你那两个极品亲戚站台,不明真相的人怕是真以为我们卖高价黑心食。”
何青云盯着沸腾的红汤,突然想起超市里那排标着“食品检测报告”的货架。
她转身走进后厨,从隐秘的角取出一瓶透明液体,那是超市里最普通的食品检测仪,只需滴一滴在食材上,就能显示是否变质。
“重阳,你去把里正和王秀才请来,就聚香居有新品试吃。”
她将检测仪藏在袖中,嘴角勾起一抹冷笑:“既然他想玩阴的,那咱们就来个明的,让所有人看看,什么才是真正的干净食材。”
李重阳虽不明所以,却还是立刻照做。
何青云则走到门口,朗声道:“各位街坊邻里,今日聚香居推出‘放心食材看得见’活动,凡是怀疑我家食材不新鲜的,都可以亲自检测!”
她话音刚,李二郎就带着何老二冲了过来:“何青云你少在这里妖言惑众!我家的麻辣烫物美价廉,哪像你卖高价……”
“是不是高价,是不是黑心,试试便知。”
何青云打断他,示意何平安端来清水:“请哪位街坊随便从两家各取一份羊肉卷,我当场检测!”
人群中走出个常来的张屠户,犹豫着从两家各夹了片肉放进清水里。
何青云取出检测仪,分别滴在肉片上,只见聚香居的肉片瞬间泛起淡蓝色光泽,而“二郎麻辣烫”的肉片却渗出丝丝暗红,水面上很快浮起一层油腻的泡沫。
“这……这是怎么回事?”张屠户惊得后退一步。
“这是我花大价钱从西域货商那里买的药液,”何青云举起检测试剂,“好肉遇药液变蓝,变质肉才会渗血沫,大家再看看对面那两位帮工!”
她指向何老二和何老三:“这两位可是我那见钱眼开,亲大哥死后就急着逼迫长嫂和侄儿交出遗产的二叔三叔,他们掌勺的铺子,你们敢吃吗?”
人群顿时哗然,不少人想起刚才从“二郎麻辣烫”出来的食客呕吐的场景,纷纷指着李二郎骂起来。
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