这里正是五十里园村,因距离县城五十里而得名。
“船家,靠岸!”西门庆沉声道。
他西门庆接济过的村子,胡月居然又来刮地皮,这可不行!
船只缓缓靠岸,西门庆与武松一跃上岸,缓缓来到两名公差身后站定。
两名公差还在吐沫星子乱喷,五十里园村的乡亲们却看清了两人面貌,纷纷热情的拱手见礼。
两名公差自马上回过神来,见到西门庆和武松,赶紧下马见礼。
西门庆如今还是阳谷县押司,武松还是都头,这两个公差也算有眼色。
西门庆阴沉着脸,当下询问两名公差原委。
两人不敢隐瞒,只是东平府新上任的程万里知府前些日子传来公文,要求治下各州县,本月内必须交清各类所欠税银,不得有误,所以胡主簿这才派人全县清缴税款。
西门庆问道:“如今全县各处所欠税银,已经清缴几成?”
两个公差答道:“不敢隐瞒西门押司,全县清缴税银总有九成多了,税银都已登记入库。”
西门庆点点头。
武松冷哼一声,叫道:“五十里园村去年遭灾,赈灾银子还是我哥哥赢来的,上面不见一两赈灾银,今儿倒连‘鞋税’都要收?”
西门庆摆摆手,止住武松话头。
吕轼已死,他贪污赈灾银子的事儿可摆不上台面来。当下对两名公差道:“你二人辛苦,且回城去我府上寻官家刘伯,就我支取七百五十两银子,先替五十里园村交了税银。”
两名公差赶紧拱手,笑道:“押司,多了多了!”
西门庆道:“多出的银子,算你二人的茶钱!”
两人喜得双手直搓,当下告辞,打马回城去了。
远远的,自河堤下飞跑来一人,正是曹里正。
众乡亲围住曹里正,告知他刚才的事情。
曹里正双眼含泪,来到西门庆面前一躬到地。
西门庆笑呵呵扶起曹里正,笑道:“如今春暖花开,可是在重建新村?走,带我和武都头看看去!”
曹里正抹了一把眼泪,重重点了点头,引着两人向河堤下走去。
金堤河畔,重建家园的火热气息扑面而来。
河堤不远处,五十里园村的男人们正在这片祖辈繁衍生息的土地上挥洒汗水。
洪水泡烂的旧房梁,歪歪斜斜地倒插在翻整过的、散发着泥土腥气的地基沟壑里,竟成了规划新家园最有服力的界桩标记。
女人们则在临时搭建的草棚下,手脚麻利地将晒得焦干的芦苇编织成厚实的帘子,这些将是未来房屋遮风挡雨的一部分。
孩子们奔跑的身影充满了活力,他们抱着从淤泥深处抢救出来的、缺边豁口的陶罐瓦瓮,追逐嬉闹——其中一个边缘碎了大口子的黑瓦瓮,洗净了淤泥,此刻里面栽种着几株新发的、嫩绿的野姜花,被心翼翼地搁在半截残存的土墙垛上。
那几朵怯生生的洁白花,反倒让这残缺的土墙和瓦瓮,显出一种劫后余生、生机盎然的鲜活!
“高些!把墙砸实咯!再高些!”
汉子们整齐的夯土号子声,成了整个重建工地最核心的指挥棒。
几个年轻力壮的后生,高高地站在用厚木板夹成的模子旁。他们赤膊上阵,古铜色的脊背在春光下滚动着晶莹的汗珠,肌肉如铁块般棱角分明。
新砌的土墙就在这一摔一夯之间,一寸一寸顽强地向上生长,渐渐遮住了墙基后面那棵曾被洪水撕咬得只剩半边枯枝、却依旧倔强发芽的老槐树身影。
温暖和煦的河风掠过这片被毁坏又在重生中焕发活力的村,调皮地掀动着架在竹竿上晾晒的“百家布”。
这些原本代表着灾难的记忆碎片,此刻却如同彩色的旗帜,在浩荡春光里噼啪作响,猎猎飞扬,成为五十里园村人不屈精神昂扬的宣言!
西门庆和武松的身影刚出现在村口那片乱石铺就的路上,便有机警眼尖的村民认出了两人!
“哎呦!是恩公!西门恩公!武都头!恩公们来啦——!”那人激动的声音都变了调,像炸开了的火捻子,扭头便撒丫子朝村里狂奔而去,一路呼喊!
片刻工夫,村道上烟尘扬起!
一大群放下手中活计、满脸喜色的男男女女老老少少,疾步奔来。
“银子,可还够使唤?”西门庆笑着问曹里正。
“省!省着点花,够用!”曹里正用力点头,声音洪亮中透着精打细算的实在劲儿。
他遥遥指向河边那群拖拽巨木、喊着号子的队伍,道:“砖瓦料子,俺们从废墟堆里扒拉出来不少能用的,拾掇拾掇都是好东西,能省一分是一分!就是些大件儿……您瞧,房梁、檩条这些承重的大家伙,都被那场大水冲跑了,一根都没影儿。没办法,只能勒紧裤腰带,重新花钱去远处采买,再央人运回来……”
村民们实在太热情,西门庆和武松拗不过,被簇拥着在重建中的村里转了一大圈。
触目所及,尽是忙碌却充满生气的景象:男人们夯土砌墙,木匠叮叮当当修理着翻找出来的旧门窗框;女人们在刚支起的灶台下烧火做饭,炊烟袅袅升起;孩子们在新规划出的空地上追逐嬉闹。处处都是汗水,处处都是希望,处处都是家园重新屹立起来的喜悦。
尤其走到村西头,那一片原本用作打谷的大麦场上时,热闹更甚!十里八乡的乡亲们显然闻讯聚集于此,已经自发形成了一个规模不的临时骡马市。此刻正值春耕,地里急需劳力、畜力。
牵骡子的、卖驴的、挑马的、议论价格的、比较牲口牙口的……人声鼎沸,马嘶驴叫,汇成一片欢腾鼎沸的声浪,生机勃勃。讨价还价声、牲口的嘶鸣声、汉子们粗豪的笑声,此起彼伏,把这遭受重创后重建的村,映衬得格外有烟火气。
曹里正捋着胡子,颇为自得地介绍:“这块麦场,闲着也是闲着。俺们琢磨着,不如拿来办个临时的骡马市。凡是来这儿做买卖的乡里乡亲,只消交十个大钱意思意思,权当场地租费,也给村里添点进项,买点钉子麻绳啥的。”
西门庆微微颔首,心头
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