黑暗是唯一的庇护所。
燕尘拉着石头，在如同迷宫般的隧道中深一脚浅一脚地狂奔。
身后追兵的叫喊声和脚步声像跗骨之蛆，紧咬不放，但被复杂的岔路和厚重的岩逐渐隔绝。
“这边！”燕尘哑声低语，凭借一种新生的、模糊的方向感，将石头拽进一条侧的狭窄裂缝。
裂缝深处堆满了废弃的机械零件和矿渣，散发出浓重的机油和铁锈味。
两人挤在杂物堆后，紧紧靠在一起，屏住呼吸。
脚步声由远及近，在裂缝外停顿了片刻。
“…分头找！他们跑不远！”一个粗狂的声音命令道。杂乱的脚步声逐渐分散，向着不同的通道而去。
直到没有一点声响，燕尘才允许自己呼出那口憋了许久的气。身体随之放松，剧烈的疼痛立刻如潮水般涌来，让他几乎软倒在地。
背后的鞭伤、撞击伤，以及最新添上的能量棒灼伤，如同烈火焚烧般地疼成一团。
但更强烈的痛苦来自内部——他的手臂，他的骨骼，甚至他的血液，都在发出尖锐的抗议。
“呃…”他忍不住发出一声痛哼，蜷缩起来。
“九、九五二七？你…你的手！”石头惊恐的声音在身边响起，带着哭腔。
燕尘低头看去。
即使在绝对的黑暗中，他也能清晰地“看到”——他手臂上的锈痕正散发着强烈的、不祥的暗红色光芒，如同熔岩在皮肤下流动。
那些原本只是斑块的痕迹已经彻底凸起，形成了复杂而诡异的纹路，从指尖一路蔓延过了肘部，正向肩胛和胸膛侵蚀。
它们不仅仅是发光，还在蠕动。
皮囊之下是细微的、令人头皮发麻的蠕动感，伴随着骨骼深处传来的轻微“咔”声，仿佛他的身体正在被某种力量强行重塑。
怀中的长恨剑紧贴着他的胸膛，散发着稳定而灼人的热流。这股热流与他体内的剧痛疯狂对冲，既是痛苦的来源，又奇异地是他没有立刻昏厥或崩溃的唯一原因。
“没…没事…”燕尘从牙缝里挤出两个字，试图安抚吓坏的孩子，“过一会儿…就好…”
他闭上眼睛，努力对抗着这波剧烈的异变。
脑海中，那些来自万剑碑林的记忆碎片不受控制地翻腾起来，与肉体的痛苦交织，几乎要撕裂他的意识。
砰！电鞭抽在裸露的脊背上，皮开肉绽。
监工冰冷的呵斥。“编号九五二七！动作快点！”
哐当！沉重的剑胚脱手砸在脚边，剑煞刺骨的疼痛顺着手臂窜升。
咕噜…胃部长年累月的饥饿而痉挛，盯着手中那碗毫无味道的糊状物，机械地吞咽。
咔嚓…远处，一个年老奴工身体僵直地倒下，身上的锈痕彻底覆盖了他，如同真正的金属雕像，被两个面无表情的杂役像清理垃圾一样拖走…
这些是他自己的记忆，剑冢牧场日复一日的绝望日常。
编号九五二七的生活。
但紧接着，另一组截然不同的记忆碎片覆盖了上来，更加鲜活，更加色彩斑斓，也更加…痛苦。
阳光穿透晨雾，洒在精致的庭院中。
一柄长剑在她——在苏瑶——手中舞动，流光溢彩，心意相通。
父亲温和而期许的目光。
锦囊塞入手中的触感，父亲最后的推搡…
然后是黑暗、镣铐、审讯室的强光、灵性被强行抽离的、无法形容的终极痛苦…最后，是那双凝固着无尽恨意、望向他的眼睛…
“啊——！”燕尘猛地睁开眼，冷汗瞬间浸透了他破烂的衣衫。
两种截然不同的人生、两种极致的痛苦在他体内交锋，几乎要将他彻底撕裂。
“九五二七！”石头吓得一把抓住他冰凉的手，“你怎么了？别吓我！”
孩子的手很，很脏，指甲缝里全是黑泥和锈迹，但却有着一丝微弱的、属于活人的温暖。
这丝温暖像一道微光，短暂地锚定了燕尘几乎要涣散的意识。
他反手紧紧握住那只手，仿佛溺水者抓住唯一的浮木，大口地喘息着，努力将苏瑶的记忆洪流暂时压下去。
目光聚焦在石头写满恐惧和担忧的脸上。少年手臂上那几道新鲜的、淡红色的锈痕，在黑暗中依稀可见。
编号九五二七。
这个代号再次砸回他的脑海。
是的，他是九五二七，剑冢牧场的奴工。
他不是苏瑶，那个已经逝去的贵族少女。但他承载了她的恨，她的记忆，和她那柄名为“长恨”的断剑。
“我…没事了。”燕尘的声音依旧沙哑，但多了一丝竭力维持的平静，“只是…做了个噩梦。”
石头显然不信，但不敢多问，只是更紧地抓着他的手。
身体的剧痛和异样感正在缓缓消退，或者，他正在逐渐适应这种无时无刻不在的痛苦。
手臂上的红光减弱了一些，变为一种低沉的、规律的脉动，如同某种沉睡巨兽的心跳。
寂静重新笼罩了这方的藏身之处。
只有远处隐约传来的、永不停歇的机械轰鸣，提醒着他们并未真正逃离那个地狱。
“我们…会死在这里吗？”石头把脸埋在膝盖里，声音闷闷的，带着绝望的哽咽。
燕尘沉默了。
他看着自己那只仍在微微发光、布满诡异锈痕的手。
几分钟前，就是这只手，爆发出难以想象的力量，挡住了监工的能量鞭，击倒了守卫。
这不是编号九五二七应该有的力量。
这是…别的东西。是长恨剑带来的？
是万剑碑林下方那场“洗礼”的结果？
还是这身正在异化的锈骨赋予他的？
他不知道。
但他知道，就在刚才，为了保护身后这个唯一会为他担心、会抓着他手的孩子，某种东西在他体内苏醒了。
不仅仅是力�
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