大元历433年元旦
为缓解来自北方的压力,韩进听从军师华绫建议,宣布招安。朝廷为设立一个榜样,任命韩进为江南巡抚。同时,韩进对内不断收拢兵权,开始了军阀化的转变。
华浩本是以镇压起义为名出兵,如此一来,便只得吃了哑巴亏,暂且退兵。韩进在外交活动上更是积极靠拢华浩,以图后方安定。就这样,韩进终于能腾出手来,逐步推进他的统一大略。
距离韩进最近的义军首领是赵好汉,此人手握四千军马,屯兵后夷城。韩进命洪天虎、王有钱镇守江安。自己则同华绫、蒋正坤、祖天毅、阮大越领兵一万南下征讨。
半月后,韩进大军兵临后夷城下。赵好汉龟缩城中,无论如何叫骂皆不应战。
“赵好汉!你还有脸叫自己‘好汉?’干脆叫‘赵孬种’吧!”韩进身乘“战鼓”,手持天方长槊于城下叫骂。见许久未有回应,韩进大怒,命先锋军队强攻城池。
无尽的厮杀声顺着奔跑冲向城池,登梯撞在城墙上,发出一阵巨响。城墙之上,刀光剑影,久攻不下。
“大帅,后夷城易守难攻,若是强攻,伤敌一千,自损八百。今日权且退兵,方做打算。”华绫低声言语。
韩进愤恨地回望一眼后夷城,下令全军撤退。整片战场上,回荡着守城士兵耀武扬威的笑声与旗帜的飘扬声。
夜晚军营
韩进坐卧难安,心急如焚。他知道,如果不能在短时间内攻下后夷城。芝麻李和王疯子的联军必然会来救援,届时将十分棘手。
“军师,如何是好啊?”
华绫轻抿一口茶水,呵呵笑道:“大帅急了?”
“拖延日常,我军必受其累。如何不急?”
“纵然有十万火急,大帅您也不能表现出来。”华绫站起身:“若将士见主将如此心急,必会影响军心,还请大帅能够喜怒不形于色,似此方能统御军队。”
韩进强行冷静下来,坐回椅子上。焦躁的性格是与生俱来的,若要改变十分困难。但他不得不去尝试改变,因为这关乎着整个军队的生死存亡。
“绫认为,赵好汉比大帅更加心慌。”
“这是为何?”
“赵好汉本是一介流贼,何曾见过如此阵仗?不出绫所料的话,他今夜便会写信求援。”
话音未,便有士兵入帐禀报:“启禀大帅、军师。我军截获城内信使,得到书信一封。”
韩进惊讶地伸手接过书信,果不出华绫所预料。信中正是赵好汉求援,约定以红旗火把为号,午夜入城。
“大帅可将计就计,按照约定的内容,一举入城!”
“军师果真是神机妙算!”韩进连连佩服。
此后,韩进秘密置办红色旗帜与义军军服,命阮大越与午夜时发兵城下。阮大越身扛大旗,手持火把,向城上大吼:“吾乃南方援军,速开城门,以此为据!”
城中的赵好汉得知消息后,亲自跑上城墙查看,确认无误后忙命士兵大开城门。他本人则欢喜着跑下城墙,但令他没预料到的是。这支军队刚一进城,便对守备士兵展开了杀戮。赵好汉见情况不妙,手提一把大刀,试图杀出重围。
“你阮大王在此,速来受死!!!”阮大越手持一根蛇矛,乘马飞奔而来。赵好汉扎住马步,紧握刀柄,狂吼一声杀向前去。不料仅一个回合,阮大越便令其尸首分离,血溅当场。
“赵好汉这个杂种已经死啦!!!”阮大越粗声大笑,城中士兵见主将身死,纷纷倒戈归降。后夷城平定。
直到后夷城陷,芝麻李和王疯子才得知盟友被攻击的消息——这还是韩进在劝降信中写给他们的。个头没有马车轮高的芝麻李气急败坏,无能狂怒般乱蹦。
“该死该死该死!”芝麻李抽出长剑,于空中胡乱挥舞:“速速差人去通知王疯子,万不可开城投降,几日内我便会赶到!”
然而,韩进军队宛如吹过荒原的狂风,在信件到达王疯子手中之前,大军早已已围城数日。而王疯子的军队尚存流寇习性,大难临头,皆作鸟兽而散,这也使得城中士气低。
军帐中,韩进向华绫问询劝降的方式。华绫轻捻胡须,以近乎开玩笑式的语气回答:“大帅何不做一封情书?”
韩进整个人如坠雾中,开玩笑吧这是!但转念一想,华绫向来献策从无过失,或许是有其他思虑。
“军师此言何意?”
“大帅可知‘王疯子’这个绰号由何而来?在下听闻此人不爱红颜,犹好龙阳。想大帅这雄伟身姿,必能令那王疯子垂涎三尺。”
“如此一来,咱的脸面何在呀?”
“大帅是想要城池还是想要脸面?”
“……”
次日深夜,王疯子便收到韩进送来的情书,细阅三遍,心跳加速,复阅两遍,神情慌乱。与他共事许久,不曾想他也有如此心意。于是,王疯子像个傻子一样,当晚就大开城门“为爱奔赴”,但因夜色难辨,一脚掉进护城河里,活活的被淹死了。王疯子以这种窝囊的方式了结一生……
却韩进吞并王疯子所有领土后,稍作休整,便直奔芝麻里的居城任嚣城而来。此时经过收编,韩进军已聚拢一万四千人,声势浩大,纵横披靡。
然而,贼心不死的芝麻李拒绝投降,为了同韩进分庭抗礼,他勒令手下在领地内四处抓捕壮丁,并释放了许多罪犯囚徒充军,这才勉勉强强拼凑出五千人来应对。
抛开军队,真正能让他有底气对抗的原因,在于他麾下有一名猛将。此人名叫邓子安,身长七尺,虎背蜂腰,武艺超群。
昔日同官军作战时,邓子安手持九转亮银枪,身着大叶白鳞甲,乘一匹青白骢马。一人杀入乱军之中,浑然不惧淋漓的鲜血,直取主将首级,天下震动,威名远扬。
这是他唯一的底牌,也是他唯一能够翻牌的人物。他当即命人将邓子安传唤过来,告知了他的意图。
“所以,咱可是一直信赖着你呀。你在咱手下混了这么多年,咱也得重用一下你!”
闻言,邓子安却面露难色,拱手而答:“禀大帅,其实末将有一个心愿……”
“来
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