祖康殉节的消息传至，韩进心如刀绞，泣不成声。兄弟们更是声泪俱下，他们不能接受。
这个送来第一笔创业资源的男人，却是队伍中第一个战死的将军。年轻气盛的祖天毅带着哭腔向北怒吼：“我要杀了你们这些狗贵族！！！”罢，他提起双锤，便要向回折返。
“祖天毅！你一个人是要去送死吗？”韩进低吼。
“杀父之仇岂能不报？我祖天毅就是战死，也绝不能忍气吞声！”
“难道祖将军让你们逃出来，就是为了让你们再回去送死的吗？！”
祖天毅握紧双锤的手力松缓一下，他怔怔的站在原地，无助的抽泣着：“可是……可是……”
他再也控制不住情绪，摔掉双锤，抱头痛哭。韩进长叹一声，心疼地将他抱在怀里，任由他像孩子一样嚎啕呜咽。
“天毅，咱向你保证，总有一天……总有一天……”
他那深邃的眼睛也泛起薄雾，再也不下去，只是紧紧握住他的手，力图传递给他信任与安全。
此后的一周，韩进等人为了不被追兵赶上，他们几乎是昼夜前行，所有人睡眠时间加起来都不到两个时辰。
然而，就在距江安城不到三百里时，却被一条湍急的大河拦住。他们尝试制作木筏，但大多被无情的巨浪掀翻。
迫于无奈，他们只好沿着河寻找村，或许能有渡河的好方法。
大河面上，渔鸟扇动翅膀肆意捕鱼，放眼望去，千里烟波，竟无一艘渔船。
韩进手拄竹杖，背着温柔儿及阿雪，在这漫无目的的前路上奔走。饿的时候便同兄弟们以野菜树皮为食，渴了便像食草动物那样去饮河中的水。
后来大部分人坏了肚子，严重拖缓了进度。韩进不得不禁止所有人饮用河水，而是每天早上尽可能的去寻找露水——即便喝了也毫无用处，嗓子就像烧好的陶土一样，这点少的可怜的露水，毫无用处。
最艰难的时候，甚至有些士兵偷偷喝尿。韩进本人更是又渴又饿，有好几次差点死在行进的路上。
祸不单行，在他们精力即将耗尽时，有三个水贼顺舟而下，登岸将他们围住。虽然一个个瘦的像枯树枝一样，但抽出刀来，倒也有了那么几分威严。
蒋正坤用尽最后一丝气力，想要上前与之对抗——如果是寻常，这五个“枯树枝”他都不会放在眼里。
但他还是失败了，淡水及食物的缺乏，让它庞大的身躯毫无用武之地。
韩进像困猫一样紧闭双眼，他太累了，如果就这样解脱的话，倒也不错……
三条“枯树枝”随风得意的摇曳，露出了比成熟的麦子还要黄的大牙。
一群人就像待宰的鸡鸭，默默等待着水贼的刀刃。
“三个贼，可识得俺阮大王吗！！！”
突然一声霹雳，吓得三条“枯树枝”浑身一颤，但他们突然想到手里有刀，便壮起了自己那二两胆子，循声源望去。一个通黑的汉子赤裸上身，从水中游上岸来。
只见这汉子五短身材，肌肉满满，顶着颗黑秃秃的脑袋。满脸络腮，而那些胡子每一根都有自己的想法，乱丛丛生长着。左眼被眼罩拦住，而右眼则是一对重瞳。
在这些巧妙的组合之下，这个汉子散发出与常人异同的凶神恶煞。别是三条“枯树枝”，就连韩进见了，心中也提上些警惕。
三条“枯树枝”慌的你推我搡，挤上舟。不要命似的划着船桨，他们回头望去，那汉子的舟却依旧安稳的停在江畔。
他们松了一口气，不断品味着刚才的恐惧，想来是遇见东海龙宫的妖怪了！如此想来，他们倒有些兴奋，想着以后可以给儿孙们听。
但他们没有机会了，一人看见，那黑汉子就像一条迅捷的黑鲶鱼，从水中急速游来，不停地游荡四周。速度之快，不亚于他们三人的船桨。
一双黑手抓住舟沿，猛地向下一发力，三人便以肉眼可见的速度向下滚去。嘭的一下，舟被完全掀翻，如被狂风掀翻一样迅速。
可怜的三条“枯树枝”，就像下汤圆一样入江中。黑汉子也是不客气，左右臂各挟一人，死死勒住他们的脖子，剩下那人被他一个头槌，昏死过去。黑汉子咬住他的头发，硬生生将三人拉上岸。将身上的绳子扯下，这三人老老实实的被绑了起来。
“妈妈的！”黑汉子骂了一句，各赏了三人一脚。
韩进不清楚对方的来意，下意识手握天方长槊——即便他完全没有气力去使用。
黑汉子稍微缓了一口气，便径直向众人走来。
正当韩进警惕心达到高峰之时，黑汉子却“扑通”一声跪倒在地，这突如其来的一下着实让韩进吓了一跳。
“让韩大帅受惊啦！”黑汉子拜了一通。
众人面面相觑，莫名其妙。韩进握紧兵器的手松缓一下，开口询问：“好汉何以知晓咱的身份？”
“俺听兄弟韩大帅将要渡江投奔义军，必不会认错。”
“多谢好汉相救，只是我等人困马乏，想来难以渡江……”
黑汉子听了此话，像是押中了考卷一样双眼放光，报了一声“稍等”，便又像鲶鱼一样钻入江中。
少顷，只见远处江面泛起黑影，韩进艰难起身查看，竟是一艘艨艟劈波斩浪，奔向岸来。上面旗帜赫然标注大字“阮”，而那黑汉子正站在船板上，任凭如何晃动，他却稳如泰山。
靠近岸后，艨艟中跑出来数十名水贼，向下搬运美酒和一筐筐鱼，黑汉子则迅速架起篝火，炖好鱼汤，分发众人。
韩进有些防范，他眼瞧着黑汉子喝下鱼汤后，自己才敢试探的喝下去。确定无毒后，便立马跑去温柔儿那里喂母女喝汤。
半个时辰后，韩进一行人酒足饭饱，正所谓“饥时吃糠甜似蜜”，更何况是鱼肉和美酒呢？要不是那黑汉子先行下跪，韩进都想着下跪感谢恩人了。
在谈话中得知，这个长得像妖怪一样的黑汉子名叫阮大越，同弟弟阮二越聚众数十人做了水贼，于江面以抢劫为生。后来听起义的消息，本想着前去投奔，但因为水贼的身份一直未能如愿。
“今日听韩大帅将要过江，俺们真是攒�
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